Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial, España

El Real Conjunto de San Lorenzo de El Escorial es uno de los monumentos más imponentes de España: un vasto y austero complejo de granito gris situado en la Sierra de Guadarrama, a unos 45 kilómetros al noroeste de Madrid. Fue construido entre 1563 y 1584 para el rey Felipe II, el monarca más poderoso de Europa en su época, como monasterio, palacio real, basílica, mausoleo y biblioteca, todo en uno, en el sobrio y geométrico estilo “herrerano”, que debe su nombre a su arquitecto, Juan de Herrera. Concebido en parte como un monumento al padre de Felipe, el emperador Carlos V, y a la misión católica de España, se convirtió en el corazón espiritual y político del imperio español, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1984.

Qué ver

Tras sus austeras fachadas se esconde una sorprendente riqueza artística y un valioso patrimonio. En el centro se alza la gran basílica abovedada, inspirada en parte en la Basílica de San Pedro en Roma, mientras que bajo ella se encuentra el Panteón Real —una suntuosa cámara de mármol negro y bronce dorado— que alberga las tumbas de casi todos los reyes de España desde Carlos V. Los aposentos del palacio de los Habsburgo, sencillos en las habitaciones de Felipe II y más suntuosos bajo monarcas posteriores, incluyen una sala decorada con escenas de batallas pintadas, y las paredes están adornadas con obras maestras de Tiziano, El Greco, Velázquez y El Bosco, reunidas en las galerías de pintura y las salas capitulares. La Biblioteca, con su bóveda de cañón y su techo decorado con frescos de las artes liberales, es una de las más bellas del mundo y alberga miles de manuscritos raros. En el exterior, los jardines formales y las colinas circundantes ofrecen aire fresco y amplitud tras la solemnidad del interior.

Cómo llegar e información práctica

El Escorial se encuentra en la localidad de San Lorenzo de El Escorial, a unos 45 kilómetros al noroeste de Madrid, y es una excursión de un día muy fácil desde la capital: trenes regionales (Cercanías) y autobuses llegan en aproximadamente una hora, y desde la estación se puede llegar al monasterio caminando o en autobús. El complejo está gestionado por Patrimonio Nacional y la entrada es de pago, con tarifas reducidas y algunos horarios de entrada gratuita (normalmente ciertas tardes), aunque para estos últimos es necesario reservar con antelación; abre de martes a domingo y cierra los lunes. Se recomienda dedicar al menos un par de horas a la basílica, el panteón, el palacio y la biblioteca, llevar calzado cómodo y considerar combinar la visita con el paisaje de montaña del cercano Guadarrama.