Pont du Forth, Écosse, Royaume-Uni

Le pont du Forth est l’un des ouvrages d’art les plus reconnaissables du Royaume-Uni. Il franchit le Firth of Forth entre South Queensferry et North Queensferry, à 14 km à l’ouest du centre d’Édimbourg ; ce pont ferroviaire, conçu par Sir John Fowler et Sir Benjamin Baker, a été inauguré le 4 mars 1890. Ses trois énormes cantilevers en acier, peints dans une teinte appelée « Forth Bridge red », en ont fait un symbole de l’Écosse et un jalon de l’ingénierie victorienne.

Construit pour faire passer les trains entre Édimbourg et le nord de l’Écosse, le pont mesure 2 467 mètres de long et fut le premier grand ouvrage de Grande-Bretagne réalisé en acier. Ses deux travées principales de 521 mètres étaient les plus longues du monde à son ouverture, et ses tours s’élèvent à environ 110 mètres au-dessus de l’eau. Le pont est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015. Les trains le traversent toujours chaque jour et offrent aux voyageurs une large vue sur l’estuaire et sur les deux ponts routiers voisins, le Forth Road Bridge de 1964 et le Queensferry Crossing de 2017.

Informations pour les visiteurs

Les plus belles vues s’offrent depuis le front de mer de South Queensferry : on longe le rivage jusqu’à Hawes Pier, on photographie le pont et on regarde les trains passer au-dessus de sa tête. North Queensferry, sur la rive opposée, donne un autre angle, juste sous les cantilevers. Les croisières au départ de Hawes Pier passent sous les trois ponts du Forth et permettent souvent d’apercevoir phoques et oiseaux marins ; certaines font escale sur l’île d’Inchcolm et son abbaye médiévale.

Voir le pont est gratuit : il n’y a pas de billet et le rivage est accessible à toute heure. En 2026, la croisière commentée de 90 minutes de Maid of the Forth coûte 18 £ pour les adultes et 10,50 £ pour les enfants de 5 à 15 ans ; l’excursion de trois heures avec débarquement à Inchcolm coûte 21 £, plus 7,50 £ de droit d’entrée sur l’île. Les départs sont les plus nombreux en été : consultez les horaires avant de partir. À la nuit tombée le pont est illuminé, et le coucher du soleil est l’heure préférée des photographes.

Depuis Edinburgh Waverley, les trains mettent environ 15 à 20 minutes jusqu’à la gare de Dalmeny, d’où un sentier descend au front de mer en 10 à 15 minutes ; les mêmes trains franchissent ensuite le pont vers North Queensferry. Des bus locaux et des excursions organisées à la journée au départ d’Édimbourg desservent aussi South Queensferry. La ville compte des restaurants, des cafés et une rue principale historique, ce qui en fait une demi-journée facile depuis la capitale écossaise.