Château d’Orlík nad Vltavou, République tchèque

Le château d’Orlík se dresse sur un promontoire rocheux au-dessus de la Vltava, en Bohême du Sud, à environ 20 km au nord de Písek. Il fut fondé comme château royal dans la seconde moitié du XIIIe siècle pour garder un gué sur la rivière. Les Eggenberg l’acquirent en 1623 et les Schwarzenberg en héritèrent en 1717 ; entre 1849 et 1860, ils le firent remanier dans le style néogothique romantique, qui lui donna ses murs blancs, ses créneaux et ses tourelles. Confisqué par le régime communiste après 1948, le château fut restitué aux Schwarzenberg dans les années 1990 et appartient toujours à la famille.

Le château dominait autrefois la rivière d’environ 60 mètres, mais le barrage d’Orlík, construit entre 1954 et 1962, a créé un long lac de retenue et l’eau arrive aujourd’hui presque au pied de ses murs. La visite guidée traverse des salles de style Empire abritant la collection d’art de la famille, la salle des Chasseurs et les salles d’apparat. Autour du château s’étend un parc à l’anglaise de 143 hectares avec le tombeau néogothique des Schwarzenberg, où l’ancien ministre tchèque des Affaires étrangères Karel Schwarzenberg a été inhumé en 2023.

Informations pour les visiteurs

La visite guidée coûte 450 CZK ; enfants, étudiants et plus de 65 ans 350 CZK, gratuit pour les moins de 6 ans. Le château n’ouvre que le week-end et les jours fériés en avril, mai, juin, septembre et octobre (9 h–16 h), et tous les jours sauf le lundi en juillet et août (9 h–17 h). Il est fermé de novembre à mars.

Les plus belles vues du château se découvrent depuis l’eau ou depuis l’autre rive du lac. En été, des bateaux d’excursion naviguent sur le lac, et le château gothique de Zvíkov, au confluent de la Vltava et de l’Otava, n’est qu’à quelques minutes de route au sud.

Orlík est à environ 90 km au sud de Prague par la route, soit environ une heure et demie en voiture. Les transports en commun se limitent à des bus jusqu’au village d’Orlík nad Vltavou ; la plupart des visiteurs viennent donc en voiture.