Zugspitze, Bavière, Allemagne

La Zugspitze est le plus haut sommet d'Allemagne ; elle culmine à 2 962 mètres à la frontière sud du pays avec l'Autriche, à l'extrémité ouest du massif du Wetterstein, au-dessus de Garmisch-Partenkirchen. Son sommet — marqué par une croix dorée étincelante qui s'y dresse depuis le XIXe siècle — est l'un des plus beaux points de vue des Alpes, offrant une vue imprenable sur plus de 400 sommets répartis sur quatre pays : l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie et la Suisse. Juste en contrebas se trouve le Zugspitzplatt, un haut plateau ensoleillé qui abrite l’un des derniers glaciers d’Allemagne ainsi que les pistes de ski les plus hautes du pays. Grâce à un réseau remarquable de chemins de fer de montagne et de téléphériques, ce « toit de l’Allemagne » est accessible à presque tout le monde, quelle que soit la saison.

Ce qu'il faut voir

Le sommet lui-même constitue l'attraction principale : de vastes terrasses panoramiques offrent une vue imprenable sur une mer de montagnes, avec la croix dorée perchée au sommet véritable — accessible après une courte ascension — et, par temps clair, un horizon qui s'étend des Dolomites aux Alpes suisses. On y trouve des restaurants et un petit musée consacré à l'histoire de la montagne, et il est même possible de traverser la frontière à pied pour prendre un café du côté autrichien. En contrebas du sommet, le plateau glaciaire du Zugspitzplatt offre des promenades tranquilles en été et permet de faire du ski et de la luge en hiver ; il abrite également une station de recherche environnementale. Le trajet pour s’y rendre constitue la moitié de l’expérience : depuis le lac Eibsee, le téléphérique moderne d’Eibsee grimpe jusqu’au sommet en un seul trajet à couper le souffle — lors de son inauguration, il a établi des records mondiaux pour sa hauteur et son immense pylône de soutien — tandis que le train à crémaillère historique emprunte un itinéraire plus lent et pittoresque à travers un long tunnel creusé à l’intérieur de la montagne jusqu’au plateau, où un court téléphérique glaciaire achève le trajet.

Comment s'y rendre et informations pratiques

On accède à la Zugspitze depuis Garmisch-Partenkirchen, située à environ 90 kilomètres au sud-ouest de Munich et reliée à la ville par des trains régionaux directs. Depuis la vallée, deux itinéraires classiques mènent au sommet, tous deux exploités par la compagnie ferroviaire bavaroise Zugspitzbahn : le train à crémaillère (Zugspitzbahn) au départ de Garmisch, via Grainau et le lac Eibsee, et le spectaculaire téléphérique de l’Eibsee au départ du lac lui-même ; un circuit très apprécié consiste à monter par l’un et à redescendre par l’autre. Un billet journalier unique couvre l’accès aux remontées mécaniques, bien qu’il ne soit pas bon marché, et le sommet est également accessible en téléphérique depuis le versant autrichien. Comme le sommet culmine à près de 3 000 mètres d’altitude, il y fait beaucoup plus froid et il peut y avoir de la neige même en plein été ; il est donc indispensable de prévoir des vêtements chauds. Il est également conseillé de choisir une journée dégagée et de partir tôt, à la fois pour profiter de la vue et pour éviter la foule.