Caminito del Rey, Malaga, Espagne

Le Caminito del Rey (“ le Petit Chemin du Roi ”) est l'une des randonnées les plus exaltantes d'Espagne : un étroit sentier accroché aux parois abruptes des gorges de Gaitanes, près d'El Chorro, à environ 50 kilomètres à l'intérieur des terres depuis Malaga, en Andalousie. Construit au début du XXe siècle pour permettre aux ouvriers de se déplacer entre deux barrages hydroélectriques, et baptisé du nom du roi Alphonse XIII qui l'a parcouru en 1921, le chemin en béton d'origine s'est dégradé au fil des décennies, se transformant en une corniche délabrée et sans rambarde, à plus de 100 mètres au-dessus du fleuve – ce qui lui a valu la réputation d'être l'un des sentiers les plus dangereux au monde. Après une restauration minutieuse de plusieurs millions d'euros, il a rouvert ses portes en 2015 avec de nouvelles passerelles en bois robustes, solidement fixées aux falaises. C'est désormais une aventure sûre, mais toujours aussi spectaculaire, accessible à tous.

Ce qu'il faut voir

L'expérience réside dans la randonnée elle-même : un parcours à sens unique d'environ huit kilomètres, dont près de trois kilomètres sur des passerelles suspendues à flanc de falaise, serpentant à travers les gorges étroites, avec le Guadalhorce verdoyant en contrebas. Parmi les points forts, citons le spectaculaire Desfiladero de los Gaitanes, où les parois se resserrent à quelques mètres seulement ; un balcon au plancher de verre offrant une vue plongeante à pic ; et un pont suspendu oscillant au-dessus du ravin, vers la fin du parcours. Le port du casque est obligatoire pour tous les visiteurs, et le sentier est à sens unique, de l'entrée nord près d'Ardales à la sortie à El Chorro. Au-delà des sensations fortes, le cadre est magnifique : un paysage de réservoirs turquoise, de falaises calcaires et de maquis méditerranéen, riche en oiseaux, avec des aigles de Bonelli et des vautours fauves planant au-dessus de nos têtes.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Le Caminito del Rey se situe dans la vallée du Guadalhorce, près du village d'El Chorro, dans la province de Málaga, à environ une heure de route ou de train de la ville de Málaga. Le plus simple est de se rendre en voiture à l'un des parkings et arrêts de navette situés près de l'entrée nord (Ardales). Des trains relient également Málaga à El Chorro à la sortie sud, et une navette assure la liaison entre les deux extrémités. Le nombre de participants étant strictement limité, il est impératif de réserver ses billets en ligne bien à l'avance, car ils partent très vite. Deux formules sont proposées : une formule de base sans guide et une formule plus onéreuse avec guide. La randonnée dure environ trois à quatre heures et comporte des passages en altitude ; elle est donc déconseillée aux personnes sujettes au vertige et aux très jeunes enfants. Il est recommandé de porter de bonnes chaussures, d'emporter de l'eau et une protection solaire, et de noter que le sentier peut être fermé en cas de vents violents ou de mauvaises conditions météorologiques.