Vieille ville de Cáceres, Espagne

La vieille ville de Cáceres est l'un des paysages urbains médiévaux et Renaissance les mieux préservés d'Europe. Ce quartier fortifié de pierre dorée, situé au cœur de l'Estrémadure, dans l'ouest de l'Espagne, est si complet et empreint de charme qu'il sert régulièrement de décor au cinéma et à la télévision. Entourée de remparts mêlant influences romaines, mauresques et postérieures, et constellée de tours fortifiées et de palais ayant appartenu à des familles nobles rivales qui se disputèrent le pouvoir entre le XIVe et le XVIe siècle, la vieille ville est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986. Flâner dans ses ruelles pavées et silencieuses, où les cigognes nichent sur les tours, c'est comme faire un bond dans le Moyen Âge.

Ce qu'il faut voir

Entrez par la Plaza Mayor, la place principale animée, et passez sous l'Arco de la Estrella pour accéder à la vieille ville monumentale. Ici, les rues sont bordées de tours et d'hôtels particuliers de la noblesse médiévale, parmi lesquels le Palacio de las Cigüeñas, le Palacio de los Golfines de Abajo et le Palacio de las Veletas, qui abrite le musée provincial et son remarquable aljibe (citerne mauresque). La tour Bujaco, une tour de l'époque arabe située sur la place principale, offre un panorama exceptionnel sur les toits environnants. La Plaza de Santa María est dominée par la co-cathédrale gothique de Santa María, dont la tour offre également un magnifique panorama. Presque préservée de toute influence moderne, l'ensemble des places, palais, églises et remparts constitue le principal attrait de la ville, qui se découvre idéalement en flânant à pied.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Cáceres est la capitale de sa province d'Estrémadure, dans l'ouest de l'Espagne. On y accède en train et en bus depuis Madrid (environ quatre heures de train), Séville et Lisbonne. La vieille ville fortifiée domine la ville moderne et se trouve à quelques pas de la Plaza Mayor, la place centrale. L'accès à la vieille ville est gratuit et ouvert à tous, tandis que les musées, les palais et les tours sont payants (prix modique). Prévoyez au moins une demi-journée pour flâner dans les ruelles et sur les places, portez des chaussures confortables pour les pavés et les pentes, et privilégiez une visite à la lumière douce du matin ou du soir, ou encore à la nuit tombée, lorsque les pierres illuminées et le calme confèrent à la ville une atmosphère médiévale particulièrement envoûtante.