Le Naviglio Grande et les canaux de Milan, Italie

07/11/2026

Le Naviglio Grande est le plus ancien et le plus important des Navigli, les canaux historiques de Milan. Sa construction a débuté en 1177, et dès 1272, les bateaux pouvaient y naviguer jusqu’à la ville. Long d’environ 50 km, ce canal achemine l’eau du Tessin jusqu’à la Darsena, l’ancien port de Milan. Pendant des siècles, il a servi à irriguer les champs et à transporter des marchandises. C’est également par ce canal que le marbre blanc destiné à la cathédrale de Milan a été acheminé par bateau jusqu’à la ville. Au XVe siècle, Léonard de Vinci a étudié les écluses des canaux milanais. La plupart des canaux du centre-ville ont ensuite été recouverts, mais le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese sont toujours à ciel ouvert. Aujourd’hui, le quartier qui les entoure, appelé le quartier des Navigli, est l’un des endroits les plus prisés de Milan.

Ce qu'il faut voir

Commencez par la Darsena, ce grand bassin où se rejoignent le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese. Rénovée en 2015, c’est aujourd’hui un endroit agréable pour se promener au bord de l’eau. De là, longez l’Alzaia du Naviglio Grande, l’ancien chemin de halage qui borde le canal. Vous y découvrirez de vieilles maisons colorées, de petits ponts, des galeries d’art, des boutiques vintage ainsi que de nombreux bars et restaurants. Ne manquez pas le Vicolo dei Lavandai, une petite ruelle où, autrefois, les femmes lavaient le linge dans l’eau du canal à l’aide de planches à laver en pierre. Un peu plus loin se dresse l’église de San Cristoforo sul Naviglio. Le dernier dimanche de chaque mois, un grand marché d’antiquités s’installe le long du canal. Le soir, les Navigli sont réputés pour l’« aperitivo », moment où les habitants se retrouvent au bord de l’eau pour prendre un verre et grignoter.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Le quartier des Navigli se trouve au sud-ouest du centre-ville. Le moyen le plus simple de s’y rendre est de prendre la ligne de métro M2 jusqu’à la station Porta Genova, située à quelques minutes à pied du Naviglio Grande. Des tramways desservent également Porta Ticinese et la Darsena. La promenade le long des canaux est gratuite et possible à tout moment. Du printemps à l’automne, vous pouvez faire une balade en bateau sur les canaux ; les bateaux partent de l’Alzaia Naviglio Grande, près de la Darsena, et la balade dure environ une heure. Le quartier est calme le matin et très animé le soir et le week-end. Si vous aimez le vélo, une piste cyclable longe le Naviglio Grande et quitte la ville pour rejoindre la campagne.