Il castello e il centro storico di Wernigerode, Germania

Wernigerode è una delle città più belle dei monti Harz, un allegro intreccio di colorate case a graticcio raggruppate ai piedi di un romantico castello sulle colline boscose della Sassonia-Anhalt settentrionale. Soprannominata già in passato “la città colorata dell’Harz”, si sviluppò come centro medievale di commercio e attività mineraria e ha attraversato i secoli conservando il suo centro storico meravigliosamente intatto. Sopra di essa, sulla collina dell’Agnesberg, si erge il Castello di Wernigerode, una fortezza medievale che nel XIX secolo fu trasformata nella sagoma neoromantica e ricca di torrette che vediamo oggi. Tra le stradine da libro di fiabe ai suoi piedi e il castello da favola che la sovrasta — senza dimenticare i treni a vapore che ancora oggi salgono dalla città verso la vetta più alta del nord della Germania — Wernigerode è diventata una delle destinazioni più popolari dell’intero Harz.

Cosa vedere

La prima tappa ovvia è la piazza del mercato, dominata dal magnifico Municipio (Rathaus) del 1498, un capolavoro dell’architettura tedesca a graticcio con due slanciate guglie appuntite, una scalinata esterna e file di figure scolpite. Intorno ad esso e lungo i vicoli circostanti si trovano le curiosità per cui la città è famosa: la minuscola “Casa più piccola”, larga appena tre metri; la “Casa storta”; la “Casa Krummel”, in stile barocco e riccamente intagliata; e centinaia di altre facciate a graticcio dipinte. In alto, il Castello di Wernigerode è raggiungibile a piedi, con il trenino turistico o in auto, e le sue sale riccamente arredate — oggi museo della vita di corte del XIX secolo — si affacciano su una vista mozzafiato che spazia dai tetti rossi alle montagne in lontananza. L’altra grande attrazione è la ferrovia a vapore a scartamento ridotto dell’Harz, le cui locomotive storiche partono da Wernigerode e salgono sbuffando fino alla vetta del Brocken (1.141 metri), la montagna più alta della Germania settentrionale e, secondo la leggenda, il luogo di ritrovo delle streghe nella Notte di Valpurga.

Come arrivare e informazioni pratiche

Wernigerode sorge ai margini settentrionali dell’Harz, nella Sassonia-Anhalt, all’incirca a metà strada tra Hannover e Magdeburgo. È raggiungibile con il treno regionale — ad esempio da Halberstadt o Magdeburgo — e la sua stazione è anche il capolinea della ferrovia a scartamento ridotto dell’Harz; da lì basta una breve passeggiata o un breve tragitto in autobus per raggiungere il centro storico. Il centro storico è compatto e si visita al meglio a piedi, anche se le strade che salgono al castello sono ripide, per cui molti visitatori prendono il trenino turistico o raggiungono in auto il parcheggio del castello. Passeggiare per il centro storico e la piazza del mercato è gratuito in qualsiasi momento, mentre per il museo del castello, le piccole case-museo e la ferrovia a vapore è necessario acquistare un biglietto. È consigliabile dedicare un’intera giornata alla visita della città, del castello e, idealmente, a un memorabile viaggio in treno a vapore tra le montagne.