Felsenkirchen von Ivanovo, Ruse, Bulgarien

Die Felsenkirchen von Ivanovo befinden sich in der Nähe des Dorfes Ivanovo, etwa 20 km südlich von Ruse im Nordosten Bulgariens. Der Komplex befindet sich im malerischen Tal des Naturparks Rusenski Lom, wo Klöster, Kapellen und Einsiedlerzellen direkt in die senkrechten Kalksteinfelsen über dem Fluss gehauen wurden. Die Anlage entstand zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert und wurde während des Zweiten Bulgarischen Reiches zu einem wichtigen geistigen und kulturellen Zentrum.

Die Felsenkirchen wurden von Mönchen gegründet, die die Abgeschiedenheit suchten und in in die Felsen gehauenen Höhlen lebten. Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Komplex zu einem Netz religiöser Räume, die durch schmale Wege und Treppen miteinander verbunden sind. Aufgrund ihrer historischen Bedeutung und ihres außergewöhnlichen Erhaltungszustandes, insbesondere der mittelalterlichen Fresken, wurde die Stätte 1979 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Besuch der Felsenkirchen und Hauptattraktionen

Herausragend sind die gut erhaltenen Fresken, die zu den schönsten Beispielen mittelalterlicher bulgarischer Kunst zählen. Sie stammen vor allem aus dem 13. und 14. Jahrhundert und bestechen durch ihren ausdrucksstarken Stil, fein gezeichnete Figuren und kräftige Farben. Die berühmteste Kirche, die Kirche der Gottesmutter, wurde Mitte des 14. Jahrhunderts mit Unterstützung von Zar Iwan Alexander ausgemalt, dessen Stifterbild bis heute erhalten ist; ihre Wände zeigen biblische Szenen und Heilige.

Zu den Kirchen führen markierte Pfade und Treppen die Felswände hinauf. Der Aufstieg ist recht kurz, stellenweise aber steil – bequeme Schuhe sind ratsam. Oben bietet sich ein Panoramablick über das Flusstal und die umliegende Naturlandschaft. Neben der Hauptkirche lassen sich kleinere Kapellen und Höhlenzellen erkunden, allerdings sind nicht alle zugänglich.

Die Felsenkirchen von Ivanovo sind von Ruse aus in etwa 25-30 Minuten mit dem Auto zu erreichen. In der Nähe des Eingangs zur Stätte befindet sich ein Parkplatz, von dem aus die Besucher zu Fuß weitergehen. Da es nur wenige öffentliche Verkehrsmittel gibt, ist die Anreise mit dem Auto oder einer organisierten Tour die bequemste Art des Besuchs. Die Stätte liegt in einem geschützten Naturpark und ist daher ein beliebtes Ziel für Kultur- und Wandertourismus.

Der Eintritt kostet 5 € (Führung auf Englisch 12,50 €). Geöffnet ist täglich von 9:00 bis 18:00 Uhr, von Dezember bis Februar ist jedoch geschlossen; im November und März sollte man vorher anrufen, da die Öffnung vom Wetter abhängt. Ein Besuch dauert meist 1–2 Stunden, je nachdem, wie viele Höhlen und Aussichtspunkte man erkundet.