Gruta Azul, Malta

La Gruta Azul es uno de los principales atractivos naturales de Malta: una serie de cuevas marinas y un gran arco natural esculpido en los imponentes acantilados de piedra caliza de la costa sur de la isla, cerca de los pueblos de Żurrieq y Qrendi. Su nombre proviene del extraordinario color del agua en el interior de las cuevas: en una mañana clara y tranquila, la luz del sol que se refleja en el lecho marino de arena blanca y en los minerales de la roca tiñe el mar de un azul intenso, casi luminoso, salpicado de tonos verdes y morados. Frente a las cuevas, a cinco kilómetros mar adentro, se encuentra el diminuto islote deshabitado de Filfla, un santuario de aves protegido que completa una de las vistas costeras más fotografiadas de Malta.

Qué ver

Hay dos formas de disfrutar de la Gruta Azul. La primera es desde arriba: un mirador junto a la carretera de la costa ofrece la clásica fotografía del arco principal que se eleva del mar frente a los acantilados —ideal con la luz de la mañana, aunque también es preciosa al atardecer—. La segunda, y la verdadera experiencia, es adentrarse en el agua. Desde el pequeño puerto de Wied iż-Żurrieq, unas barcas tradicionales maltesas pintadas de vivos colores llevan a pequeños grupos en un recorrido de unos veinte minutos por el interior y los alrededores de las cuevas, deslizándose bajo el arco y adentrándose en grutas donde la luz reflejada hace que el agua brille con intensos tonos azules y verdes. Todo el tramo de acantilado es espectacular y se conserva en su estado natural, ideal para dar paseos por la costa, y el puerto cuenta con cafeterías y una pequeña zona de buceo, ya que sus aguas cristalinas son muy populares entre los aficionados al snorkel y al buceo.

Cómo llegar e información práctica

La Gruta Azul se encuentra en la costa sur de Malta, cerca de Qrendi y Żurrieq, a unos 30 minutos en coche de La Valeta, y se puede llegar en autobús público hasta la parada de la Gruta Azul, desde donde hay un breve paseo hasta el puerto de Wied iż-Żurrieq y el mirador situado en lo alto del acantilado. Contemplar el arco desde tierra es gratuito; las excursiones en barco al interior de las cuevas se pagan en efectivo en el puerto, sin necesidad de reservar con antelación, aunque solo se realizan cuando el mar está lo suficientemente en calma, por lo que pueden cancelarse si hace viento. Ve a primera hora del día, a ser posible antes de que termine la mañana, tanto para disfrutar de la mejor luz en el interior de las cuevas como para evitar las aglomeraciones y el viento, que suele arreciar por la tarde. Lleva dinero en efectivo, protección solar y una cámara.