Castillo de Belmonte, La Mancha, España

El Castillo de Belmonte es uno de los castillos más bellos y mejor conservados del centro de España, coronando el Cerro de San Cristóbal sobre la pequeña localidad de Belmonte, en la provincia de Cuenca, en el corazón de La Mancha. Su construcción comenzó en 1456 para Juan Pacheco, el poderoso marqués de Villena y favorito del rey Enrique IV de Castilla, como residencia digna de su nuevo marquesado. Construido en un elegante estilo gótico-mudéjar, es famoso por su singular planta: un recinto exterior triangular que encierra un patio interior estrellado de seis puntas, con torres cilíndricas en los vértices; un diseño único en España. Abandonado durante un tiempo, fue rescatado y restaurado en el siglo XIX por la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III, cuya familia ostentaba el título, y desde entonces se ha convertido en un lugar predilecto para los cineastas.

Qué ver

El castillo invita a una exploración pausada. En su interior, el patio estrellado y los grandes salones conservan magníficos artesonados mudéjares, puertas talladas y detalles góticos, junto con toques neogóticos —entre ellos un balcón de ladrillo— añadidos durante la restauración de la emperatriz Eugenia en el siglo XIX. Muchas salas están amuebladas y cobran vida gracias a guías ataviados con trajes de época. Suba a las torres de 22 metros y recorra las murallas para disfrutar de amplias vistas de la llanura de La Mancha y de la ciudad, rodeada por murallas medievales. En los terrenos, un parque de catapultas exhibe reconstrucciones funcionales de máquinas de asedio medievales, y el castillo acoge regularmente torneos medievales y exhibiciones de combate. Su pintoresco aspecto, digno de película, lo ha convertido en escenario de producciones que van desde El Cid, protagonizada por Charlton Heston, hasta películas españolas más recientes.

Cómo llegar e información práctica

Belmonte se encuentra en la provincia de Cuenca, a unos 150 kilómetros al sureste de Madrid y a unos 100 kilómetros de Cuenca y Toledo, en la clásica región manchega de molinos de viento y viñedos. La forma más sencilla de llegar es en coche, por la autopista A-3; el transporte público es limitado, con solo algunos autobuses regionales. El castillo se alza sobre la colina que domina el pueblo, con aparcamiento cerca de la entrada. La entrada es de pago, generalmente con audioguía incluida, y un billete combinado permite acceder al parque de catapultas con sus demostraciones de armas medievales; el castillo suele estar cerrado los lunes y tiene horario de temporada, así que conviene consultarlo antes de ir. Dedique una o dos horas a la visita y reserve tiempo para explorar el casco antiguo amurallado de Belmonte, lugar de nacimiento del poeta Fray Luis de León.