Fallas de Valence, Espagne

Les Fallas de Valence (Falles en valencien) sont une grande fête traditionnelle célébrée chaque année en mars dans la ville de Valence, en Espagne. Connues pour leurs monuments satiriques géants, leurs fêtes de rue et leurs feux d'artifice, elles comptent parmi les événements culturels les plus emblématiques d'Espagne. Organisées en l'honneur de saint Joseph, patron des charpentiers, elles attirent des centaines de milliers de visiteurs et sont inscrites depuis 2016 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO.

La fête doit sa renommée à ses fallas : d'immenses monuments éphémères en bois, carton et polystyrène, réalisés par des artistes professionnels pour chaque commission de quartier et composés de nombreuses figures appelées ninots. La plupart sont satiriques et se moquent des politiques, des célébrités et de la vie quotidienne ; les plus grandes dépassent 20 mètres. À côté de chaque falla se dresse une falla enfantine plus petite. Avant la fête, un ninot de chaque commission est présenté à l'Exposition du Ninot, et la figure choisie par le vote du public, le ninot indultat, est épargnée par le feu et conservée au Musée fallero.

Quand et où se déroule le festival

Les jours principaux de la fête vont du 15 au 19 mars, mais la saison s'ouvre le dernier dimanche de février avec la Crida aux Torres de Serranos, et les mascletàs quotidiennes commencent le 1er mars. Les fallas envahissent toute la ville de Valence, et de nombreuses autres villes de la Communauté valencienne organisent en même temps leurs propres Fallas, plus modestes.

Où voir les Fallas

• La Plaza del Ayuntamiento, place principale de la ville, avec la falla municipale et la mascletà quotidienne
• Barrio del Carmen, connu pour ses installations traditionnelles de fallas
• Ruzafa, célèbre pour ses rues illuminées et sa vie nocturne
• Des quartiers de Valence, chacun présentant ses propres expositions sculpturales
• Toute la ville participe : plus de 700 fallas, en comptant celles des enfants, sont installées dans Valence.

Événements principaux

Le festival des Fallas comprend une série d'événements traditionnels, attirant chacun une foule nombreuse :

La Plantà – Les fallas enfantines doivent être dressées le matin du 15 mars et les grandes fallas le matin du 16 mars. Artistes et bénévoles travaillent pendant des jours, souvent à l'aide de grues, pour assembler les monuments à leur emplacement.

La Mascletà Du 1er au 19 mars, chaque jour à 14h, un impressionnant feu d'artifice illumine la Plaza del Ayuntamiento. Contrairement aux feux d'artifice traditionnels, la mascletà privilégie le rythme, le son et les ondes de choc plutôt que les effets visuels.

La Nit del Foc – Chaque nuit du 15 au 18 mars, des feux d'artifice illuminent le ciel au-dessus de l'ancien lit du Turia, près de l'Alameda, chaque spectacle surpassant le précédent. Le dernier et le plus grand, dans la nuit du 18 au 19 mars, s'appelle la Nit del Foc, la Nuit du feu.

L'Ofrena de Flors – Les 17 et 18 mars, des milliers de falleros en costume traditionnel défilent dans la vieille ville pour offrir des fleurs à la Vierge des Abandonnés, patronne de Valence. Les bouquets servent à habiller une immense figure en bois de la Vierge sur la Plaza de la Virgen.

La Cremà – La fête s'achève dans la nuit du 19 mars, jour de la Saint-Joseph, avec l'embrasement de toutes les fallas. Les fallas enfantines brûlent à partir de 22 h environ et les grandes à minuit ; la dernière à partir en flammes, à 1 h du matin, est la falla municipale de la Plaza del Ayuntamiento. Cet événement symbolise le renouveau et la fin de l'hiver.

Conseils aux visiteurs

Presque tous les événements des Fallas sont gratuits et se déroulent dans la rue. La Plaza del Ayuntamiento se remplit bien avant la mascletà de 14 h : arrivez tôt ou écoutez depuis les rues voisines, et prévoyez des protections auditives pour les jeunes enfants. Les hôtels de Valence affichent complet des mois à l'avance pour la période du 15 au 19 mars.