Château de Conwy, nord du Pays de Galles, Royaume-Uni

Le château de Conwy est l’un des châteaux médiévaux les plus impressionnants du Royaume-Uni. Le roi Édouard Ier le fit construire entre 1283 et 1287, pendant sa conquête du pays de Galles, à la fois comme place forte et comme symbole de l’autorité royale. Dressé sur un rocher au bord de l’estuaire de la Conwy, dans le nord du Pays de Galles, il est célèbre pour ses huit tours massives, ses deux barbacanes et ses vues sur les montagnes et la mer.

Le chantier fut dirigé par Jacques de Saint-Georges, le plus grand architecte militaire de son temps ; le château et les remparts coûtèrent ensemble environ 15 000 £, une somme énorme pour l’époque. L’essentiel de l’édifice est remarquablement conservé. On parcourt les chemins de ronde, on monte dans les tours et l’on visite la grande salle, la chapelle et les appartements royaux de la cour intérieure, considérés comme les chambres royales médiévales les mieux conservées d’Angleterre et du pays de Galles. Les remparts, longs de 1,3 km avec 21 tours et trois portes, entourent toujours la vieille ville et comptent parmi les plus beaux d’Europe.

Informations pour les visiteurs

Le château de Conwy fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO « Châteaux forts et enceintes du roi Édouard Ier dans l’ancienne principauté de Gwynedd », inscrit en 1986 avec Caernarfon, Beaumaris et Harlech. Du haut des tours, la vue porte sur Snowdonia, l’estuaire et les ponts voisins du château : le pont suspendu de Thomas Telford (1826) et le pont ferroviaire de Robert Stephenson (1848). Un court tronçon des remparts est fermé pour des travaux de sécurisation et devrait rouvrir d’ici Pâques 2027.

Du 1er septembre 2026 au 31 mars 2027, le billet adulte coûte 12,90 £, le tarif senior (plus de 65 ans) 11,60 £, le tarif jeunes de 5 à 17 ans et étudiants 9 £ et le billet famille 41,30 £ ; l’entrée est gratuite pour les moins de 5 ans, et la réservation en ligne fait économiser 5 %. Le billet combiné avec Plas Mawr, maison de ville élisabéthaine, coûte 16,30 £. Le château est ouvert de 9 h 30 à 17 h de mars à octobre (jusqu’à 18 h en juillet et août) et de 10 h à 16 h de novembre à février, dernière entrée 30 minutes avant la fermeture ; il est fermé du 24 au 26 décembre et le 1er janvier. Prévoyez de bonnes chaussures : les escaliers en colimaçon des tours sont étroits et irréguliers.

Le château se dresse en bordure de la vieille ville, à 600 mètres de la gare de Conwy ; davantage de trains, dont ceux de Chester, s’arrêtent à Llandudno Junction, à 2 km de l’autre côté de la rivière. Les bus reliant Llandudno, Conwy et Bangor s’arrêtent à 200 mètres de l’entrée. En voiture, on arrive par l’A55 ; un parking payant se trouve près du centre d’accueil et des parkings longue durée à l’extérieur des remparts.