Château de Caernarfon, nord-ouest du Pays de Galles, Royaume-Uni

Le château de Caernarfon est l’un des châteaux médiévaux les mieux conservés du Royaume-Uni et la forteresse la plus célèbre du nord du Pays de Galles. Le roi Édouard Ier en lança la construction en 1283, après sa conquête du pays de Galles, pour en faire à la fois une place forte et un siège du pouvoir royal anglais. Ses tours polygonales et ses murailles rayées de bandes de pierre colorée, qui rappelleraient les remparts de Constantinople, dominent l’embouchure de la Seiont sur le détroit de Menai.

Le château est étroitement lié à la monarchie britannique. Édouard II, premier prince de Galles anglais, y est né en 1284, et en 1969 le futur roi Charles III y fut investi prince de Galles. On parcourt les tours, les chemins de ronde et les corps de garde, et l’on visite des expositions sur l’histoire galloise et les princes de Galles. La tour de l’Aigle, couronnée de trois tourelles, offre une large vue sur la ville, le port, l’île d’Anglesey et les montagnes de Snowdonia.

Informations pour les visiteurs

Avec Conwy, Beaumaris et Harlech, Caernarfon forme le site du patrimoine mondial de l’UNESCO « Châteaux forts et enceintes du roi Édouard Ier dans l’ancienne principauté de Gwynedd », inscrit en 1986. Deux des tours abritent le musée des Royal Welch Fusiliers, qui retrace plus de 300 ans d’histoire du plus ancien régiment d’infanterie du pays de Galles ; il est compris dans le billet. Prévoyez deux à trois heures pour le château et une promenade le long des remparts médiévaux de la ville.

Du 1er septembre 2026 au 31 mars 2027, le billet adulte coûte 14,90 £, le tarif senior (plus de 65 ans) 13,40 £, le tarif jeunes de 5 à 17 ans et étudiants 10,40 £ et le billet famille 47,70 £ ; l’entrée est gratuite pour les moins de 5 ans, et la réservation en ligne fait économiser 5 %. Le château est ouvert de 9 h 30 à 17 h de mars à octobre (jusqu’à 18 h en juillet et août) et de 10 h à 16 h de novembre à février, dernière entrée 30 minutes avant la fermeture. Il est fermé du 24 au 26 décembre et le 1er janvier.

Le château se dresse au centre de Caernarfon, juste à côté du port. La gare de grande ligne la plus proche est Bangor, à 16 km, d’où partent des bus fréquents pour Caernarfon ; l’arrêt se trouve à environ 200 mètres de l’entrée. En voiture, la ville est toute proche de Bangor, d’Anglesey et de Snowdonia. Depuis la gare située au pied du château, les trains à vapeur du Welsh Highland Railway traversent les montagnes jusqu’à Porthmadog.