Oude Kerk, Amsterdam, Pays-Bas

L'Oude Kerk (Vieille Église) est le plus ancien bâtiment d'Amsterdam ; elle se dresse au cœur du centre médiéval, dans le quartier De Wallen. Une chapelle en bois existait déjà ici vers 1250, et le 17 septembre 1306, l'évêque d'Utrecht consacra l'église à saint Nicolas, patron des marins. Lorsque la Nieuwe Kerk de la place du Dam fut consacrée en 1409, la Sint Nicolaaskerk prit le nom de Vieille Église. Au fil des siècles, elle devint une grande église-halle gothique, achevée vers 1570.

L'église perdit l'essentiel de son art catholique lors de l'iconoclasme de 1566 et de l'Altération de 1578, quand Amsterdam passa au protestantisme, d'où la sobriété de son intérieur ; seules les peintures du plafond, hors d'atteinte, ont survécu. Ce plafond est la plus grande voûte médiévale en bois d'Europe. Le sol est formé d'environ 2 500 pierres tombales recouvrant les sépultures de quelque 60 000 personnes, dont Saskia van Uylenburgh, l'épouse de Rembrandt, et le héros naval Jacob van Heemskerck. Ne manquez pas les vitraux de la chapelle de la Vierge, ajoutée en 1552, ni l'orgue Vater-Müller de 1724, l'un des plus beaux orgues baroques d'Europe.

Informations pour les visiteurs

Depuis 2012, l'Oude Kerk est aussi un lieu d'art contemporain : des artistes y créent des œuvres nouvelles pour le bâtiment, exposées dans l'église principale, tandis que les chapelles latérales accueillent des présentations historiques. Des offices protestants s'y tiennent toujours le dimanche matin, et l'église accueille concerts et événements. Elle est ouverte du lundi au samedi de 10 h à 18 h et le dimanche de 13 h à 17 h 30 ; elle ferme le jour du Roi (27 avril), à Noël et pendant le montage des expositions. L'affluence est généralement plus faible avant midi ainsi que le mardi et le mercredi.

Le billet coûte 14,50 € pour les adultes et 7,50 € pour les étudiants et les 13–17 ans ; l'entrée est gratuite jusqu'à 12 ans ainsi qu'avec la Museumkaart et l'I amsterdam City Card. L'entrée comprend un audioguide gratuit en six langues, dont le français. De fin avril à fin octobre, des visites guidées montent dans la tour du mercredi au dimanche (billet combiné 22 €, interdit aux moins de 6 ans). Le paiement se fait uniquement par carte.

L'église se trouve sur l'Oudekerksplein, entre la Warmoesstraat et l'Oudezijds Voorburgwal, à environ huit minutes à pied de la gare d'Amsterdam Centraal. Les trams 4, 14 et 24 s'arrêtent à Dam, les trams 2, 12, 13 et 17 à Nieuwezijds Kolk, et les métros 51, 53 et 54 à Nieuwmarkt.