Château de Haar, Utrecht, Pays-Bas

Le château de Haar, près du village de Haarzuilens à l'ouest d'Utrecht, est le plus grand château des Pays-Bas. Un château existait ici dès 1391, mais il fut incendié en 1482 et resta en ruine pendant des siècles. En 1890, le baron Étienne van Zuylen van Nyevelt hérita des ruines et, grâce à la fortune de son épouse, la baronne Hélène de Rothschild, le fit reconstruire par l'architecte Pierre Cuypers entre 1892 et 1912 en château de conte de fées néogothique, avec tours, douves et ponts-levis.

Cuypers dota le château du confort le plus moderne de l'époque, dont l'éclairage électrique produit par son propre générateur et un chauffage central à vapeur. Les pièces richement décorées abritent des œuvres des collections Rothschild, comme des porcelaines japonaises et chinoises et des tapisseries flamandes, et la cuisine conserve le plus grand ensemble de casseroles en cuivre des Pays-Bas. Le parc qui l'entoure, dessiné par Hendrik Copijn et pour lequel 7 000 arbres adultes furent plantés, comprend un jardin à la française, une roseraie, des étangs et de longues allées.

Billets et informations pour les visiteurs

Le château est ouvert tous les jours de 11 h à 17 h (dès 10 h pendant les vacances scolaires), dernière entrée à 16 h 15, et les jardins de 9 h à 17 h 30. Le billet château et jardins coûte 21,50 € pour les adultes et 13,50 € pour les enfants de 4 à 12 ans ; le billet jardins seuls coûte 12,50 € d'avril à octobre et 8 € de novembre à mars. L'entrée est gratuite avec la Museumkaart et pour les moins de 4 ans. Les visites du château se font par créneaux horaires : réservez en ligne à l'avance ; sur place, le paiement se fait uniquement par carte. En raison de ses nombreux escaliers, le château n'est pas accessible en fauteuil roulant ni avec une poussette.

Depuis le parking (7,50 €), il faut environ 20 minutes à pied pour rejoindre le château. Le restaurant Laverie, sur le domaine, sert le déjeuner, et le château accueille des événements saisonniers tout au long de l'année.

Emplacement et comment s'y rendre

Le château se trouve Kasteellaan 1 à Haarzuilens, à environ 15 km à l'ouest d'Utrecht. En transports en commun, prenez le train d'Utrecht Centraal à Vleuten ou d'Amsterdam à Breukelen, puis le bus 111, qui s'arrête à une minute à pied de l'entrée ; il passe toutes les heures, et toutes les demi-heures en haute saison. On peut louer des vélos aux gares de Vleuten, Woerden et Breukelen, et en voiture le château est à environ 40 minutes d'Amsterdam.