Château de Marksburg à Braubach, Rhénanie-Palatinat, Allemagne

Marksburg est l'un des châteaux les plus célèbres du Rhin, et ce pour une raison bien particulière : parmi les nombreuses forteresses qui protégeaient autrefois la vallée du Haut-Rhin moyen, il est le seul château perché à n'avoir jamais été détruit. Dressé sur un cône rocheux escarpé à quelque 150 mètres au-dessus de la petite ville de Braubach, sur la rive droite du fleuve entre Coblence et la Lorelei, il a même survécu aux campagnes françaises de la fin du XVIIe siècle qui ont réduit la plupart de ses voisins à de pittoresques ruines. Commencé vers 1100 et agrandi durant les siècles gothiques, il conserve un plan médiéval complet avec ses tours, ses salles, ses portes et ses batteries de canons, et abrite depuis 1900 le siège de l'Association allemande des châteaux (Deutsche Burgenvereinigung). Avec le reste des gorges du Rhin, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2002.

Ce qu'il faut voir

La forteresse de Marksburg, accessible uniquement en visite guidée, offre une immersion exceptionnelle au cœur d'une authentique forteresse médiévale. Le parcours grimpe depuis les portes extérieures par l'escarpement de l'“ Escalier du Cavalier ”, taillé par endroits à même la roche, et traverse une succession de portes défensives jusqu'au donjon (Bergfried) qui domine le sommet. À l'intérieur, les visiteurs découvrent la salle gothique, la chapelle perchée dans sa tour, la cuisine médiévale noircie par la fumée avec son immense foyer, la cave à vin et la chambre à coucher, toutes meublées pour évoquer la vie quotidienne au Moyen Âge. L'une des salles les plus remarquables abrite une collection d'armures historiques retraçant l'évolution de l'équipement du guerrier à travers les siècles, tandis que la terrasse de la batterie est hérissée de vieux canons en bronze et en fer. Des remparts et du petit jardin de plantes médicinales, on jouit de vues magnifiques sur le Rhin et les toits d'ardoise de Braubach, en contrebas.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Marksburg domine Braubach sur la rive droite du Rhin, à environ 13 kilomètres en amont de Coblence. Braubach possède sa propre gare sur la pittoresque ligne de chemin de fer de la rive droite du Rhin, desservie par des trains régionaux en provenance de Coblence (environ 15 minutes de trajet). De là, une randonnée balisée en montée d'environ 20 à 30 minutes mène au château, ou bien un court trajet en voiture jusqu'au parking situé juste en contrebas des grilles est possible. Aux beaux jours, la ville est également accessible par bateau d'excursion sur le Rhin. Le château est ouvert tous les jours de l'année pour des visites guidées, avec des visites en anglais à heures fixes en haute saison. Une taverne se trouve à l'entrée du château. Les allées et les escaliers intérieurs étant escarpés et irréguliers, le port de chaussures robustes est recommandé et l'intérieur n'est pas adapté aux personnes à mobilité réduite.