Le château de Reichsburg à Cochem, Rhénanie-Palatinat, Allemagne

Le Reichsburg de Cochem est le monument emblématique de la vallée de la Moselle, une silhouette féérique composée de tourelles et de pignons en escalier, perchée sur une colline boisée à environ 100 mètres au-dessus de la petite ville viticole de Cochem. Un château se dressait déjà à cet endroit vers l'an 1000 ; en 1151, il fut saisi par le roi Conrad III et déclaré château impérial — d'où son nom de “ Reichsburg ”. Cette forteresse médiévale fut détruite en 1689, lorsque les troupes de Louis XIV envahirent la Moselle pendant la guerre de succession du Palatinat et firent sauter le château, le laissant en ruines pendant près de deux siècles. Son aspect romantique actuel remonte à la période de 1868 à 1877, lorsque le riche homme d’affaires berlinois Louis Ravené acheta les ruines et fit reconstruire le château dans un style néo-gothique idéalisé pour en faire une résidence d’été, offrant ainsi à la Moselle l’un de ses sites les plus photographiés.

Ce qu'il faut voir

Le château peut être découvert lors d’une visite guidée qui mène à travers des salles richement meublées, recréant une vision idéalisée du Moyen Âge : la salle des chevaliers (Rittersaal), la salle de chasse, les chambres lambrissées et une salle à manger ornée d’armures, de tapisseries et de mobilier de style Renaissance et baroque collectionné par la famille Ravené. L’accès au château est tout aussi mémorable : la promenade ou la navette depuis la ville, ainsi que les vues depuis les remparts et les terrasses sur les toits rouges de Cochem, le large méandre de la Moselle et les vignobles escarpés qui grimpent sur les versants opposés. Pendant les mois les plus chauds, le château accueille des événements très prisés, notamment des banquets chevaleresques de style médiéval dans ses salles, tandis que sa cour et ses tours offrent un cadre plein de charme en toute saison.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Cochem est située sur la Moselle, à peu près à mi-chemin entre Coblence et Trèves. Elle dispose de sa propre gare sur la ligne très fréquentée Coblence-Trèves, ce qui la rend facilement accessible en train ; depuis la gare, quelques minutes de marche suffisent pour rejoindre la vieille ville. Le château domine la ville depuis sa colline : il faut compter une montée assez raide d’environ quinze à vingt minutes depuis le centre, ou emprunter la navette saisonnière au départ de la place du marché. Les automobilistes trouveront des places de parking au pied du château. L’intérieur ne peut être visité que dans le cadre d’une visite guidée, proposée en allemand avec des traductions imprimées et, en saison, à des horaires fixes en anglais. Le château est ouvert tous les jours de mi-mars à début novembre environ, avec des horaires d’ouverture limités en hiver. Il vaut la peine de combiner cette visite avec une balade dans la jolie vieille ville de Cochem et, si le temps le permet, une croisière sur la Moselle au pied des remparts du château.