Le château de Linderhof, Bavière, Allemagne

Linderhof est le plus petit des trois châteaux de conte de fées construits par le roi Louis II de Bavière, et le seul à avoir été achevé de son vivant — c'est dans cette résidence que le “ roi des contes de fées ”, connu pour son caractère solitaire, a choisi de vivre. Niché dans une vallée alpine boisée près d’Ettal et d’Oberammergau, il fut construit entre 1872 et 1878 pour servir de somptueuse villa royale dans un style néo-rococo très orné, inspiré par l’idole de Louis II, Louis XIV de France, et par ses rêves d’une époque révolue de monarchie absolue. Assez petit pour donner l’impression d’un univers privé, ses pièces dorées s’ouvrent sur des jardins à la française élaborés et sur un parc parsemé de certains des édifices de jardin les plus extraordinaires d’Allemagne, allant d’une grotte artificielle de stalactites à un pavillon mauresque exotique.

Ce qu'il faut voir

L'intérieur du palais, que l'on découvre lors d'une brève visite guidée, est un véritable festival d'or, de miroirs et de sculptures : la scintillante Galerie des Miroirs, la chambre royale et la célèbre salle à manger avec sa “ petite table, servez-vous ” — une table qui pouvait s’abaisser à travers le sol et remonter entièrement dressée, afin que le roi solitaire n’ait jamais à voir un serviteur. Les décors du parc sont encore plus spectaculaires. La Grotte de Vénus est une vaste grotte artificielle construite pour Ludwig seul, dotée d’un lac souterrain, d’un bateau en forme de coquillage doré et d’un éclairage électrique coloré, inspirée d’une scène du Tannhäuser de Wagner et comptant parmi les merveilles techniques de son époque. À proximité se dresse le kiosque mauresque doré avec son trône de paon, acheté à l’Exposition universelle de Paris, ainsi qu’une maison marocaine et des cabanes rustiques inspirées des opéras de Wagner. Autour du palais lui-même, des jardins baroques en terrasses descendent en paliers vers des fontaines — le grand jet doré situé devant le palais jaillit haut dans les airs — tandis qu’au-delà s’étend un parc paysager à l’anglaise romantique.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Linderhof se trouve dans la vallée de Graswang, près d'Ettal, dans les Alpes bavaroises, au sud d'Oberammergau et à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Munich. Il n'y a pas de gare à proximité : la plupart des visiteurs s'y rendent en voiture, ou en combinant le train jusqu'à Oberammergau (ou Garmisch-Partenkirchen), puis un bus régional jusqu'au château ; il est donc conseillé de vérifier les horaires des bus à l'avance. L'entrée au parc est gratuite, tandis que la visite du château s'effectue dans le cadre d'une visite guidée à horaire fixe et est payante ; un billet combiné permet également d'accéder à la Grotte de Vénus. Le château est ouvert tous les jours toute l'année, bien que certains bâtiments du parc, dont la grotte, ferment pendant l'hiver et aient parfois été fermés pour des travaux de restauration majeurs. Prévoyez environ deux heures pour combiner la visite du château avec une promenade dans les jardins, jusqu’à la grotte et au kiosque, et notez que les sentiers en montée dans le parc peuvent être raides.