Château d'Olite, Espagne

Le Palais Royal d'Olite (Palacio Real de Olite) est le château le plus spectaculaire de Navarre et l'un des plus beaux palais gothiques d'Espagne. Sa silhouette féerique, faite de tourelles, de créneaux et de tours, domine la ville fortifiée d'Olite, au sud de Pampelune. Il fut créé vers 1400 par le roi Charles III “ le Noble ” de Navarre, qui transforma une ancienne forteresse en une somptueuse résidence royale. Il fit venir des artisans de France et de Castille pour construire une cour de tours, de salles, de jardins suspendus et de cours intérieures, ornée de tout le luxe de l'époque – avec, dit-on, une ménagerie d'animaux exotiques. Une grande partie du palais fut détruite lors de son incendie volontaire en 1813, destiné à le soustraire aux troupes napoléoniennes. Une restauration minutieuse au XXe siècle a permis de lui redonner tout son charme romantique.

Ce qu'il faut voir

Explorer le palais est un véritable enchantement : escaliers en colimaçon, remparts et tours sont reliés par des passerelles, offrant à chaque fois de nouvelles perspectives sur les toits de tuiles d’Olite et les vignobles de la Navarre environnante. Parmi les incontournables : la haute Tour des Trois Couronnes et la tour de guet, les salles et galeries gothiques empreintes d’atmosphère, et le jardin suspendu restauré, perché sur les remparts. Le palais jouxte la superbe église gothique Santa María la Real, avec son portail richement sculpté, tandis qu’une partie du palais ancien abrite aujourd’hui un hôtel Parador ; vous pouvez ainsi dormir au cœur même de ses murs médiévaux. En ville, les galeries souterraines médiévales et la culture viticole de l’appellation d’origine Navarre (DOP) ajoutent au charme du lieu.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Olite se situe à environ 40 kilomètres au sud de Pampelune, dans la région viticole du sud de la Navarre, et est facilement accessible en voiture par l'autoroute A-15. Des trains régionaux et des bus relient également Pampelune à Olite (Erriberri). La ville elle-même est petite et se visite facilement à pied. Le palais occupe le centre et un parking se trouve à proximité. L'entrée au Palais Nouveau restauré est payante et peu coûteuse, avec des tarifs réduits pour les enfants et les seniors. Des audioguides sont disponibles. Le palais est ouvert toute l'année, avec des horaires variables selon la saison. Olite est le monument le plus visité de Navarre et peut donc être très fréquentée en été et pendant les festivals. Elle conserve néanmoins son charme et se combine parfaitement avec la ville médiévale voisine d'Ujué et les domaines viticoles de la région.