Cathédrale de Bamberg, Bavière, Allemagne

La cathédrale de Bamberg (Bamberger Dom) domine la colline de la cathédrale, au cœur de la vieille ville de Bamberg, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, en Haute-Franconie. Ses quatre hautes tours constituent un point de repère visible de toute la ville. Fondée en 1004 par l'empereur Henri II et consacrée une première fois en 1012, la cathédrale fut reconstruite après des incendies et prit sa forme romane tardive actuelle, avec des tours occidentales de style gothique primitif, au XIIIe siècle. Longue d'environ 94 mètres et richement ornée de sculptures médiévales, elle fut conçue comme une église impériale et épiscopale au centre du diocèse créé par Henri II. Elle demeure l'une des plus importantes cathédrales romanes d'Allemagne, abritant sous un même toit les tombeaux d'un empereur, d'une impératrice et d'un pape.

Ce qu'il faut voir

Le trésor le plus célèbre de la cathédrale est le Cavalier de Bamberg (Bamberger Reiter), une sereine statue équestre sculptée entre 1225 et 1237 environ. Il s'agit de la première sculpture équestre monumentale en ronde-bosse réalisée depuis l'Antiquité. L'identité du chevalier couronné demeure un mystère et continue de fasciner les visiteurs. Au centre de la nef se trouve le tombeau impérial de l'empereur Henri II et de son épouse Cunégonde, un chef-d'œuvre de marbre réalisé par Tilman Riemenschneider entre 1499 et 1513, dont les côtés sont ornés de scènes de leur vie. Le chœur abrite le tombeau du pape Clément II, ancien évêque de Bamberg, et la seule sépulture papale en Allemagne, et même au nord des Alpes. Admirez également le Portail du Prince (Fürstenportal), richement sculpté, orné du Jugement dernier, et l'autel de Noël sculpté par Veit Stoss. Le musée diocésain voisin expose le trésor médiéval de la cathédrale, notamment des vêtements liturgiques impériaux associés à Henri et Cunégonde.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Bamberg se situe en Haute-Franconie, au nord de la Bavière, sur la ligne de chemin de fer principale reliant Nuremberg à Wurtzbourg, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion d'une journée (Nuremberg est à environ 40 minutes en train). Depuis la gare, une vingtaine de minutes de marche, ou un court trajet en bus, permettent de traverser la vieille ville et de monter jusqu'à la cathédrale (Domberg). Le centre historique, compact, se découvre idéalement à pied. L'entrée à la cathédrale est gratuite, mais le silence est de rigueur pendant les offices et les visites peuvent être limitées à ces moments-là. Le musée diocésain et les visites guidées sont payants. Sur la place de la Cathédrale, il vaut également la peine de visiter l'ancien palais de justice (Alte Hofhaltung) et la nouvelle résidence baroque qui lui fait face, avant de descendre vers le célèbre hôtel de ville de Bamberg, perché sur son île au milieu de la rivière Regnitz.