Château et vieille ville de Burghausen, Allemagne

Burghausen abrite le plus long château du monde : une spectaculaire chaîne de fortifications s'étendant sur 1 051 mètres le long d'une crête étroite dominant la ville, une longueur homologuée par le Guinness World Records. Situé en Haute-Bavière, sur la rivière Salzach qui marque ici la frontière avec l'Autriche, le château occupe un éperon rocheux entre la rivière et le lac Wöhrsee, en forme de croissant, un fossé naturel qui rendait le site quasi imprenable. Mentionné pour la première fois avant 1025 et détenu par les Wittelsbach à partir de 1168, il servit de 1255 à 1503 de seconde résidence aux riches ducs de Bavière-Landshut, qui le transformèrent en l'une des forteresses les plus puissantes de la fin du Moyen Âge, avec des murs atteignant cinq mètres d'épaisseur, six cours successives, des salles, des chapelles et des ponts-levis. En contrebas s'étend une charmante vieille ville aux maisons de marchands à arcades et aux couleurs pastel, le long de la Stadtplatz.

Ce qu'il faut voir

Le grand plaisir de Burghausen réside tout simplement dans la promenade autour du château, franchissant portes et cours successives tandis que le complexe se déploie le long de la crête. À son extrémité sud se dresse le château principal (Hauptburg), cœur ducal de la forteresse, avec son donjon, la salle voûtée Dürnitz et deux chapelles. Plusieurs musées y sont regroupés, dont un musée du château consacré à l'art gothique tardif et des salles des collections de peinture de l'État de Bavière, ainsi qu'un musée de la ville et un musée de la photographie. Cinq cours extérieures descendent en gradins vers le nord, chacune constituant autrefois une ligne de défense distincte, abritant d'anciennes écuries, une armurerie, des greniers et les portes intérieure et extérieure du château. Du haut des remparts et des tours, on jouit de superbes panoramas sur les toits rouges de la vieille ville, la boucle verdoyante du Wöhrsee et, au-delà de la Salzach, sur l'Autriche. En ville, la longue Stadtplatz, avec ses façades colorées à pignons, et l'église paroissiale gothique Saint-Jacques invitent à une flânerie.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Burghausen se situe à l'extrême sud-est de la Bavière, près de la frontière autrichienne et à mi-chemin entre Munich et Salzbourg. La ville possède sa propre gare, accessible par train régional depuis Munich (avec correspondance, environ deux heures de trajet) ou via Mühldorf. La vieille ville et le pied du château sont à quelques pas ou à quelques minutes en bus de la gare. Des parkings sont disponibles près de la vieille ville et au bord du Wöhrsee, en contrebas du château. Le parc du château et ses six cours sont en accès libre et peuvent être parcourus à tout moment. En revanche, l'entrée du château principal et de ses musées est payante et les horaires d'ouverture sont fixes : généralement tous les jours en haute saison et réduits en hiver. Prévoyez environ deux heures pour visiter l'ensemble du site et portez des chaussures confortables pour les pavés et les légères montées.