Le château de Charlottenburg, Berlin, Allemagne

Le château de Charlottenburg (Schloss Charlottenburg) est le plus grand et le plus somptueux des châteaux de Berlin, une vaste résidence de style baroque et rococo de la maison royale prussienne, nichée au cœur de vastes jardins sur les rives de la Spree. Il a vu le jour modestement en 1695 en tant que résidence d'été pour Sophie-Charlotte, l'épouse cultivée de l'électeur Frédéric III — et a pris son nom après sa mort prématurée, alors qu'il était déjà devenu le roi Frédéric Ier de Prusse. Au cours des décennies suivantes, il fut agrandi pour devenir le vaste complexe que l’on voit aujourd’hui, s’enrichissant de sa tour à coupole emblématique et, sous Frédéric le Grand, d’une toute nouvelle aile abritant de somptueuses salles d’apparat de style rococo. Gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale puis soigneusement restauré, il offre désormais l’un des meilleurs aperçus de la ville sur trois siècles de vie à la cour de Prusse.

Ce qu'il faut voir

Le palais se divise en deux grandes parties. L’Ancien Palais abrite les appartements baroques du premier roi et de la première reine de Prusse, parmi lesquels le célèbre Cabinet de porcelaine, dont les murs sont recouverts du sol au plafond de centaines de pièces de porcelaine chinoise et japonaise, ainsi que la chapelle du palais située sous le dôme en cuivre. L’aile nouvelle (Neuer Flügel) de Frédéric le Grand offre les plus beaux intérieurs de l’ensemble : la scintillante Galerie d’Or et la Salle Blanche, chefs-d’œuvre du rococo, ornées de l’une des plus grandes collections de peinture française du XVIIIe siècle hors de France, comprenant notamment des œuvres de Watteau. Au-delà du palais s’étendent quelque 55 hectares de jardins, d’abord aménagés dans un style baroque formel, puis transformés en un parc paysager à l’anglaise, sillonné d’allées et de lacs. Trois joyaux s’y cachent : le salon de thé du Belvédère, qui expose aujourd’hui la porcelaine royale ; le Nouveau Pavillon, une villa de style italien conçue par l’architecte Karl Friedrich Schinkel ; et le solennel mausolée, où reposent la reine Louise et d’autres membres de la famille royale.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Le château de Charlottenburg se trouve à l'ouest de Berlin, sur le Spandauer Damm, dans le quartier du même nom. Il est facilement accessible en transports en commun : les stations de métro Richard-Wagner-Platz et Sophie-Charlotte-Platz sont toutes deux situées à environ dix minutes à pied, et plusieurs lignes de bus s'arrêtent juste devant le château. Les jardins sont ouverts tous les jours et leur accès est gratuit ; ils constituent une destination agréable en soi, tandis que l’accès aux bâtiments du château est payant : un billet combiné “ charlottenburg+ ” donne accès à l’Ancien Château et à la Nouvelle Aile, tandis que le Belvédère, le Nouveau Pavillon et le Mausolée font l’objet d’un tarif d’entrée distinct. Les palais sont généralement ouverts du mardi au dimanche et fermés le lundi. Prévoyez au moins une demi-journée pour visiter les appartements principaux et les jardins, et davantage si vous souhaitez également découvrir les petits bâtiments du jardin.