La vieille ville et le château de Tangermünde, Allemagne

Tangermünde est un joyau du gothique en brique du nord de l’Allemagne, une petite ville fortifiée perchée au-dessus de l’Elbe, à son confluent avec la Tanger, dans la région de l’Altmark, en Saxe-Anhalt. Autrefois membre prospère de la Ligue hanséatique et, pendant un certain temps, résidence préférée de l’empereur Charles IV, elle a connu un âge d’or aux XIVe et XVe siècles qui lui a laissé un ensemble extraordinaire de bâtiments en briques rouges — églises, portes, un hôtel de ville imposant et un château au sommet d’une colline — dont une grande partie est encore entourée d’une enceinte médiévale presque intacte. Loin des circuits touristiques habituels, la ville conserve une atmosphère merveilleuse, avec ses ruelles pavées bordées de maisons à colombages reconstruites après un incendie dévastateur en 1617, événement qui a inspiré la légende tragique de Grete Minde, racontée plus tard par le romancier Theodor Fontane.

Ce qu'il faut voir

Le fleuron de la ville est l'hôtel de ville (Rathaus), l'un des plus beaux édifices laïques du style gothique en brique d'Allemagne du Nord, dont le pignon ajouré, véritable chef-d'œuvre, est attribué au maître d'œuvre Hinrich Brunsberg vers 1430. La quasi-totalité du circuit des remparts a été conservée ; ces murs en brique, hauts de 10 à 15 mètres, sont percés de splendides portes, dont la plus imposante est la porte de la Neustadt (Neustädter Tor), une double porte qui associe une tour carrée du XIIIe siècle à une élégante tour ronde datant de 1450. Dominant les toits se dresse l’église Saint-Étienne, de style gothique en brique, célèbre pour son orgue baroque construit par Hans Scherer. À l’extrémité nord de la ville se dresse le château de Tangermünde, que l’empereur Charles IV fit transformer en palais impérial (Kaiserpfalz) après avoir acquis le Brandebourg en 1373 ; aujourd’hui, ses murs, ses tours et ses terrasses offrent une vue imprenable sur l’Elbe, et une partie du complexe abrite un hôtel et un restaurant. Il vaut vraiment la peine de descendre par la porte de l’Elbe jusqu’aux berges pour constater à quel point la vieille ville est spectaculairement perchée sur sa falaise.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Tangermünde est située dans l'Altmark, au nord de la Saxe-Anhalt, sur la rive ouest de l'Elbe. Elle dispose de sa propre gare, située au bout d’un court embranchement partant de Stendal, qui se trouve sur la ligne principale reliant Berlin à Hanovre. La ville est donc accessible en train régional en deux à trois heures environ depuis Berlin, avec un changement ; les automobilistes y accèdent via Stendal. La vieille ville, compacte, se visite facilement à pied, et des places de stationnement sont disponibles à l’extérieur des remparts. Se promener dans les ruelles, longer les remparts et admirer les portes ainsi que le domaine du château sont des activités gratuites et accessibles à tout moment, tandis que le clocher de l’église, les musées et les visites guidées sont payants et soumis à des horaires saisonniers. Peu fréquentée et regorgeant de petits cafés et de chambres d’hôtes, Tangermünde constitue une étape enrichissante et paisible, en particulier pour ceux qui empruntent la piste cyclable de l’Elbe ou la Route du gothique en brique.