Mosquée-cathédrale de Cordoue (Mezquita de Córdoba), Espagne

La mosquée-cathédrale de Cordoue (Mezquita-Catedral) est l'un des édifices les plus remarquables au monde et le monument par excellence de l'Espagne mauresque. Commencée en 785 par Abd al-Rahman Ier, premier émir de Cordoue, sur le site d’une ancienne église, elle fut agrandie par les souverains successifs pendant plus de deux siècles pour devenir l’une des mosquées les plus grandes et les plus magnifiques du monde, au cœur d’une ville qui était alors la capitale éblouissante de l’Espagne islamique. Après la chute de Cordoue aux mains des chrétiens en 1236, la mosquée fut consacrée cathédrale, puis, au XVIe siècle, une église de style Renaissance fut intégrée de manière surprenante au milieu de la salle de prière — de sorte qu’aujourd’hui, l’édifice est à la fois une mosquée et une cathédrale, une superposition unique de deux grandes cultures religieuses. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984.

Ce qu'il faut voir

Pénétrer dans la vaste salle de prière est une expérience inoubliable : une forêt apparemment infinie de plus de 850 colonnes de granit, de jaspe et de marbre, dont beaucoup ont été réutilisées à partir d’édifices romains et wisigoths, soutient une voûte d’arcs à deux niveaux, alternant brique rouge et pierre blanche — un effet à la fois rythmé et onirique. Au fond, le mihrab, la niche de prière richement décorée des califes, resplendit de mosaïques byzantines dorées sous une voûte en coquille festonnée, chef-d’œuvre de l’art du Xe siècle. S'élevant de manière incongrue mais grandiose au centre de cet espace islamique, la cathédrale chrétienne, ajoutée à partir de 1523, présente une nef gothique-Renaissance vertigineuse, des stalles de chœur richement ornées et des détails baroques. Autour de l’édifice s’étendent la paisible Cour des Orangers (Patio de los Naranjos), où les fidèles effectuaient autrefois leurs ablutions, et le clocher, construit autour de l’ancien minaret, que l’on peut escalader pour admirer la vue sur la ville et le Guadalquivir.

Comment s'y rendre et informations pratiques

La Mezquita-Cathédrale se dresse au cœur de la vieille ville de Cordoue, dans la province de Cordoue en Andalousie, à quelques pas du pont romain et du Guadalquivir, au milieu des ruelles blanchies à la chaux de l'ancien quartier juif (la Judería). Cordoue est facilement accessible en train à grande vitesse AVE, car elle se trouve sur la ligne principale reliant Madrid, Séville et Málaga, avec des trajets de bien moins de deux heures depuis chacune de ces villes ; depuis la gare, il faut compter environ 20 minutes à pied ou un court trajet en taxi pour rejoindre le monument. L’entrée est payante, avec des tarifs réduits pour les seniors, les étudiants et les enfants, et il existe une plage horaire d’entrée gratuite tôt le matin en semaine (mais sans accès à certaines zones) ; le clocher fait l’objet d’un petit supplément. Prévoyez au moins une heure ou deux, réservez à l’avance en haute saison, et profitez de votre visite pour flâner dans la Judería et traverser le pont romain.