Château de Loarre, Espagne

Le château de Loarre est considéré comme le plus beau château roman d'Espagne et, selon National Geographic, le mieux conservé du continent. Il se dresse majestueusement sur un éperon rocheux à environ 1 070 mètres d'altitude, au pied des Pyrénées, dans la Hoya de Huesca en Aragon, dominant une vaste plaine. Construit dans la seconde moitié du XIe siècle par le roi Sanche Ramírez d'Aragon, à la frontière avec le territoire maure, il est singulier par sa double fonction de forteresse et de monastère : vers 1071, le roi y installa une communauté de chanoines augustins et fit édifier l'église San Pedro. Remarquablement intact après près de mille ans, ses tours, ses chapelles et ses remparts en ont fait un lieu de tournage privilégié, notamment pour le film Kingdom of Heaven de Ridley Scott.

Ce qu'il faut voir

Entouré d'une double enceinte et de tours cylindriques, Loarre est un labyrinthe d'escaliers, de passages obscurs et de salles à explorer. Son joyau est l'église romane San Pedro, surélevée au-dessus d'une crypte et coiffée d'une voûte en berceau, ornée de chapiteaux finement sculptés et d'un dôme – un exemple d'architecture raffinée pour un lieu aussi isolé. Du donjon et des chemins de ronde, on jouit de vues imprenables sur l'Hoya de Huesca, la plaine en contrebas et les Pyrénées, tandis que la muraille extérieure inférieure, ajoutée ultérieurement, ceinture l'accès avec ses tours rondes. L'atmosphère particulière du château, en grande partie non restaurée – pierres apparentes, voûtes résonnantes et panoramas à couper le souffle – contribue grandement à sa magie et explique pourquoi il a servi de décor à une forteresse médiévale dans Kingdom of Heaven et d'autres films.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Loarre se situe à environ 35 kilomètres au nord-ouest de Huesca et à environ 90 kilomètres de Saragosse, dans le nord de l'Aragon. On y accède en voiture par le village de Loarre, d'où une route sinueuse monte jusqu'à un parking situé juste en contrebas du château. Il n'y a pas de transports en commun directs jusqu'à l'entrée, la voiture est donc de loin la solution la plus pratique. L'entrée au château est payante ; il existe une formule d'entrée libre moins chère et une formule légèrement plus onéreuse incluant une visite guidée. Les horaires d'ouverture varient selon la saison : plus longs en été, plus courts en hiver. Le château est généralement fermé le lundi en basse saison. Prévoyez une à deux heures pour la visite, portez de bonnes chaussures pour les escaliers de pierre irréguliers et emportez un vêtement chaud, car il peut faire frais et venteux sur la roche exposée, même lorsque la plaine est chaude.