Parc national de Timanfaya, Lanzarote, Espagne

Le parc national de Timanfaya est le site le plus extraordinaire de l'île canarienne de Lanzarote : un vaste paysage hors du commun, composé de cratères, de cônes de cendres et de coulées de lave solidifiées, qui ressemble davantage à la surface de Mars qu'à n'importe quel autre endroit sur Terre. Il a été façonné par une série d’éruptions volcaniques violentes entre 1730 et 1736, qui ont enseveli un quart de l’île sous la lave et les cendres, puis par une nouvelle éruption en 1824. Près de trois siècles plus tard, le sol y est toujours brûlant : les volcans sont en sommeil plutôt qu'éteints, et la chaleur résiduelle proche de la surface offre aux visiteurs un spectacle saisissant. Classées parc national depuis 1974, les “ Montagnes de Feu ” (Montañas del Fuego) comptent parmi les attractions les plus populaires des îles Canaries.

Ce qu'il faut voir

Le point central de la visite est l’Islote de Hilario, une butte située au cœur du parc où les guides organisent des démonstrations saisissantes de la chaleur souterraine : des brindilles sèches enfoncées dans une fosse peu profonde s’embrasent en quelques secondes, et l’eau versée dans un forage jaillit quelques instants plus tard sous la forme d’un geyser de vapeur rugissant. C’est également là que se trouve le restaurant El Diablo, conçu par l’artiste de Lanzarote César Manrique, où les plats sont grillés au-dessus d’une immense fosse grâce à la chaleur volcanique naturelle qui s’élève du sous-sol. Le terrain étant très fragile, il n’est pas possible de se promener librement ; en revanche, le prix d’entrée comprend la « Ruta de los Volcanes », un circuit en autocar d’environ 40 minutes qui serpente le long d’une route étroite à travers les cratères et les champs de lave les plus spectaculaires, accompagné d’un commentaire enregistré. Juste à la sortie du parc, à l’Echadero de los Camellos, vous pouvez également faire une petite balade mémorable à dos de chameau sur les pentes volcaniques.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Timanfaya se trouve au sud-ouest de Lanzarote, sur le territoire des communes de Yaiza et de Tinajo, et est accessible en voiture en 20 à 30 minutes environ depuis les principales stations balnéaires de l'île. Il n’y a pas de bus public jusqu’à l’entrée du parc ; la plupart des visiteurs autonomes s’y rendent donc en voiture. Les excursions organisées en autocar au départ des stations balnéaires constituent la principale alternative. À votre arrivée, vous faites la queue à l’entrée avant de rejoindre le circuit en autocar à la découverte des volcans. Il est donc conseillé d’arriver tôt, car le parking et les circuits peuvent être complets et les files d’attente s’allongent en haute saison. L’entrée est payante par adulte et comprend le circuit en autocar, tandis que les balades à dos de chameau et le restaurant sont facturés en supplément. Prévoyez environ deux heures pour la visite, munissez-vous d’une protection solaire et d’eau, et notez que, pour préserver le paysage, les itinéraires de randonnée à l’intérieur du parc sont limités et doivent être organisés à l’avance auprès du service du parc.