Lagune de Balos, Crète, Grèce

La lagune de Balos est l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de Crète. Elle se trouve à la pointe nord-ouest de l’île, au pied de la péninsule de Gramvousa, à environ 55 kilomètres de La Canée. Célèbre pour son eau turquoise, son sable blanc rosé et son lagon peu profond, Balos est souvent décrite comme l’une des plus belles plages de Grèce, et ses paysages sauvages en font une étape incontournable en Crète.

Aperçu et paysage

Balos est une lagune et une plage formées entre l’escarpée péninsule de Gramvousa et le promontoire rocheux du cap Tigani. L’eau peu profonde brille de nuances bleues et vertes, tandis que le sable paraît souvent rose pâle grâce à de minuscules fragments de coquillages. Collines abruptes et falaises encadrent le tout, ce qui en fait l’un des paysages les plus photogéniques de Méditerranée.

Derrière la lagune, des plantes adaptées au sel poussent parmi les dunes, et de petites criques offrent des coins plus calmes à l’écart de la plage principale. Au large se trouve l’île d’Imeri Gramvousa, couronnée d’une forteresse vénitienne construite en 1579, que visitent la plupart des excursions en bateau.

Comment s’y rendre

Il existe trois façons principales de rejoindre la lagune de Balos :

• En voiture :
  Depuis le village de Kalyviani, près de Kissamos, une piste de 9 km mène à un parking au-dessus de la lagune ; le trajet sur la partie non goudronnée prend 30 à 40 minutes. Du parking, un sentier rocheux et raide d’environ 1,5 km descend à la plage en une vingtaine de minutes. La remontée est éprouvante par la chaleur : emportez de l’eau et de bonnes chaussures.
• En bateau :
  Pour beaucoup de visiteurs, le plus simple est une excursion en bateau depuis le port de Kissamos, qui fait généralement escale à Imeri Gramvousa. La traversée dure environ 1 heure dans chaque sens, et un billet aller-retour coûte environ 20 à 25 €.
• En excursion :
  De nombreuses agences organisent des excursions d’une journée à Balos, transport depuis La Canée ou Réthymnon compris, pratique pour ceux qui n’ont pas de voiture.

Température de l’eau et baignade

La lagune est célèbre pour son eau chaude et peu profonde, parfaite pour la baignade.

• De juillet à septembre, l’eau est à environ 24–28 °C, idéal pour les familles et les non-nageurs.
• Le côté extérieur de la lagune, face au large, est plus profond et un peu plus frais, avec de petites vagues par jour de vent.

Très peu profonde, l’eau se réchauffe vite au soleil, et le fond de sable fin donne à la lagune son incroyable couleur turquoise.

Tarif d’entrée et équipements

La plage elle-même est gratuite. Les visiteurs venus par la route paient une petite taxe à l’entrée de la réserve de Gramvousa (environ 1 € par personne), et le parking coûte environ 3 €.

Les équipements sont limités :

• Un petit café saisonnier près de la plage vend boissons et snacks.
• Parasols et transats sont disponibles à la location en nombre limité.
• Il n’y a que des toilettes sommaires près du café et aucune douche.

Si vous venez en voiture, emportez beaucoup d’eau, de quoi manger et une protection solaire : il n’y a ni commerce ni ombre le long du sentier.

Sécurité et environnement

Balos fait partie d’une zone protégée Natura 2000 qui abrite des plantes et des animaux rares, dont des tortues marines et des phoques moines. N’emportez ni sable ni coquillages, et remportez tous vos déchets. Le camping et les feux sont interdits.

En été, la lagune est très fréquentée entre 11 h et 15 h environ : mieux vaut arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi. En 2026, les autorités locales ont proposé de limiter l’accès à 1 200 visiteurs par créneau de trois heures ; vérifiez les règles en vigueur avant de partir.