Ville médiévale de Rhodes, Grèce

La ville médiévale de Rhodes est la vieille ville de Rhodes, entourée d’environ 4 km de remparts à la pointe nord de l’île. Les chevaliers Hospitaliers, ou chevaliers de Saint-Jean, gouvernèrent Rhodes de 1309 jusqu’au siège ottoman de 1522 et firent de la ville l’une des forteresses les plus puissantes de la Méditerranée. Leur ville haute, le Collachium, avec le palais et les auberges des chevaliers, jouxte la ville basse, où vivaient les communautés grecque, juive puis turque. La vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988.

Le palais des Grands Maîtres, commencé au début du XIVe siècle sur l’emplacement d’une citadelle byzantine, fut en grande partie détruit par une explosion en 1856 et reconstruit par les Italiens en 1937–1940 ; ses salles abritent aujourd’hui des mosaïques antiques et des expositions sur l’histoire de la ville. Depuis le palais, la rue des Chevaliers, pavée, descend devant les auberges des différentes « langues » de l’ordre jusqu’à l’hôpital des Chevaliers, construit en 1440–1489 et devenu le Musée archéologique. Dans les ruelles de la ville basse se trouvent la mosquée de Soliman, la tour de l’horloge, la place d’Hippocrate et de nombreuses boutiques et tavernes, et onze portes traversent les remparts.

Informations pour les visiteurs

La promenade dans la vieille ville est gratuite. Le palais des Grands Maîtres coûte 20 € (tarif réduit 10 €) et ouvre tous les jours de 8 h à 20 h d’avril à octobre et de 8 h 30 à 15 h 30 en hiver, saison où il est fermé le mardi ; le Musée archéologique coûte 10 € et a les mêmes horaires. D’avril à octobre, le chemin de ronde des remparts est ouvert en semaine de 12 h à 15 h (5 €). Tous sont fermés le 1er janvier, le 25 mars, le 1er mai, le dimanche de Pâques et les 25 et 26 décembre.

Le fossé sec entre les remparts intérieurs et extérieurs forme une promenade verte et paisible autour de la ville, et la vieille ville est la plus belle le soir, une fois partis les croiséristes. Le port de Mandraki, avec le fort Saint-Nicolas et son phare, se trouve juste à l’extérieur des remparts, au nord.

L’aéroport international de Rhodes est à environ 14 km au sud-ouest de la vieille ville, à 25 minutes environ en taxi, et des bus desservent le centre. Les ferries du Pirée et des autres îles, les bateaux venant de Turquie et les paquebots accostent au port, juste au pied des remparts.