Palais de la Culture et de la Science, Varsovie, Pologne

Le palais de la Culture et de la Science (Pałac Kultury i Nauki, ou PKiN) s’élève à 237 mètres au-dessus du centre de Varsovie : c’est le deuxième plus haut bâtiment de Pologne après la Varso Tower. Il a été construit entre 1952 et 1955, cadeau de l’Union soviétique au peuple polonais, sur les plans de l’architecte soviétique Lev Roudnev, dans un style monumental du réalisme socialiste, et portait à l’origine le nom de Joseph Staline, retiré par la suite. Longtemps rappel controversé de l’époque communiste, il est classé monument historique depuis 2007 et reste l’élément le plus connu de la silhouette de la ville.

Ce qui fait sa renommée

Aujourd’hui, le palais est un centre culturel et d’affaires avec quatre théâtres, un cinéma multiplexe, deux musées (le musée de l’Évolution et le musée de la Technique), une salle des congrès de 3 000 places, une grande piscine et deux universités. La principale attraction pour les visiteurs est la terrasse panoramique du 30e étage, à 114 mètres du sol, qu’un ascenseur atteint en 19 secondes. La terrasse fait le tour de la tour et offre une vue panoramique sur la ville ; le 30e étage abrite aussi la salle gothique, une galerie et un café. Les quatre cadrans d’horloge, de 6,3 mètres de diamètre chacun, ont été ajoutés pour le passage à l’an 2000 et fonctionnent depuis le 31 décembre 2000.

Comment s’y rendre

Le palais se trouve au 1, Plac Defilad, en plein centre-ville, à quelques pas des stations de métro Centrum (ligne M1) et Świętokrzyska (lignes M1 et M2), avec de nombreux trams et bus tout autour. L’office de tourisme de Varsovie est installé dans le bâtiment, avec une entrée rue Emilii Plater. La terrasse panoramique est ouverte tous les jours de 10 h à 20 h, sauf certains jours fériés, et coûte 30 PLN, ou 25 PLN en tarif réduit. Les billets sont vendus à la caisse et en ligne, il n’y a pas de réservation, et le Warsaw Pass donne l’entrée gratuite.