Place du Marché de la Vieille Ville (Rynek Starego Miasta), Varsovie, Pologne

La place du Marché de la Vieille Ville (Rynek Starego Miasta) est le centre historique de Varsovie, tracé à la fin du XIIIe siècle, à peu près à l’époque de la fondation de la ville ; elle mesure environ 90 mètres sur 73. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, elle fut le cœur de la cité, avec un hôtel de ville (démoli en 1817), des foires et les réunions des guildes et des marchands. Après l’insurrection de Varsovie de 1944, les forces allemandes l’ont délibérément détruite, avec la plus grande partie de la ville historique, et elle a été reconstruite entre 1948 et 1953 à l’aide de documents d’archives et d’inventaires d’avant-guerre. Le centre historique de Varsovie a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1980, comme exemple de reconstruction quasi totale d’une ville.

Ce qu'il faut voir

Au milieu de la place se dresse la Sirène de Varsovie (Syrenka), symbole de la ville, une figure de bronze armée d’une épée et d’un bouclier, œuvre de Konstanty Hegel. Les quatre côtés portent le nom de parlementaires polonais du XVIIIe siècle : Dekert au nord, Barss à l’est, Zakrzewski au sud et Kołłątaj à l’ouest. Tout le côté nord est occupé par le musée de Varsovie, installé dans onze maisons reconstruites et réunies après la guerre, et le musée de la Littérature Adam-Mickiewicz se trouve sur le côté est. Les hautes maisons bourgeoises aux façades peintes ont retrouvé leur aspect d’avant-guerre, et en été les terrasses des restaurants s’étendent sur la place.

Comment s’y rendre

La place est un espace public, ouvert en permanence et en accès libre. Elle se trouve à quelques minutes à pied au nord du château royal, par les ruelles de la vieille ville, et la station de métro la plus proche, Ratusz Arsenał (ligne M1), est à environ 10 minutes à pied. Les rues sont pavées : prévoyez des chaussures confortables. Le musée de Varsovie (entrée principale au n° 42) est ouvert de 9 h à 17 h les mardi, mercredi et vendredi, de 9 h à 19 h le jeudi et de 11 h à 18 h le week-end. L’exposition permanente coûte 25 PLN (18 PLN en tarif réduit), ou 35 PLN (25 PLN) avec l’exposition temporaire, et un audioguide en anglais est inclus ; l’exposition permanente est gratuite le jeudi.