Starý Smokovec, Hautes Tatras, Slovaquie

Starý Smokovec est la plus ancienne station des Hautes Tatras slovaques et le centre administratif de la ville de Vysoké Tatry. Elle est née d’un pavillon de chasse que le comte Štefan Csáky fit construire près d’une source minérale en 1793, et au XIXe siècle elle était déjà une station thermale réputée. Le village se trouve à environ 1 010 mètres d’altitude, au pied du Slavkovský štít, et son emblème est le Grandhotel Art nouveau de 1904.

Starý Smokovec est le principal arrêt du chemin de fer électrique des Tatras, qui le relie à Poprad depuis 1908 : le trajet dure 25 à 30 minutes, et les trains continuent vers Tatranská Lomnica (environ 15 minutes) et Štrbské Pleso (environ 40 minutes), si bien qu’on peut parcourir les Hautes Tatras sans voiture. À quelques minutes à pied au-dessus de la gare, un funiculaire ouvert en 1908 monte sur environ 2 km et 250 m de dénivelé jusqu’à Hrebienok, petit domaine skiable en hiver et, en été, point de départ des balades vers les cascades du Studený potok et le refuge Rainerova chata (1863), l’un des plus anciens refuges des Tatras.

La station compte des hôtels, des pensions, des restaurants et des magasins d’équipement de montagne et de ski, et elle se prolonge par les villages thermaux voisins de Nový Smokovec et Horný Smokovec. Pour se loger moins cher, Poprad, à une demi-heure de train, est une base pratique.

Points clés :

• Altitude : environ 1 010 m.
• Fondation : 1793, le plus ancien village des Hautes Tatras.
• Accès : chemin de fer électrique des Tatras depuis Poprad, 25 à 30 minutes.
• Funiculaire de Hrebienok : en service depuis 1908, environ 2 km de long.
• À proximité : Hrebienok, les cascades du Studený potok, Tatranská Lomnica, Štrbské Pleso.