Carnaval de Bâle (Fasnacht), Suisse

Le carnaval de Bâle (Basler Fasnacht) est le plus grand carnaval de Suisse et l'un des plus singuliers d'Europe ; il a lieu chaque année à Bâle en février ou en mars. Il commence le lundi qui suit le mercredi des Cendres, à 4 h précises, et dure exactement 72 heures, jusqu'au jeudi 4 h – une semaine plus tard que la plupart des carnavals catholiques, qui s'achèvent le mercredi des Cendres. Depuis 2017, il figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. En 2027, le Morgestraich aura lieu le lundi 15 février.

Faits marquants

• L'histoire : Le plus ancien document conservé date de 1376 (les archives antérieures ont disparu lors du grand tremblement de terre de 1356). Bâle est un cas rare de tradition carnavalesque ayant survécu dans une ville protestante après la Réforme. Au cœur de la fête se trouvent les cliques, des groupes masqués de tambours et de fifres.
• Ampleur : Environ 18 000 participants actifs (Fasnächtler) défilent au sein des cliques, des Guggenmusik et de petits groupes, sous les yeux de dizaines de milliers de spectateurs.

Points forts du carnaval

Lundi – L'ouverture (Morgestraich) :

• Commence à 4h00 du matin au centre-ville, sur la Marktplatz et la Barfüsserplatz.
• Les lumières s'éteignent, les lanternes sont allumées et les participants, vêtus de costumes élaborés, souvent fantaisistes ou effrayants, entament le défilé.
• Des lanternes géantes, parfois hautes de plusieurs mètres, sont portées dans les rues.
• Ensuite, les spectateurs se retrouvent dans les cafés et restaurants pour les spécialités du carnaval : soupe à la farine (Mehlsuppe), tarte à l'oignon (Zwiebelwähe) et tarte au fromage (Käsewähe).

Lundi et mercredi après-midi – le Cortège :

• Les membres des cliques prennent place sur des chars décorés (camionnettes ou tracteurs aménagés).
• Confettis (Räppli), bonbons, oranges et fleurs sont lancés dans la foule.
• Musiciens et participants costumés défilent à côté des chars, dans une ambiance festive.

Mardi – Enfants et musique :

• Les activités sont axées sur les enfants, y compris les clowns et les enfants déguisés.
• Les lanternes des cliques sont exposées sur la Münsterplatz.
• Le soir, les Guggenmusik donnent des concerts bruyants, volontairement faux, sur la Marktplatz et d'autres places.

Mercredi – Au revoir :

• Les participants défilent à nouveau, les lanternes allumées pour la dernière fois.
• Tambours et fifres jouent toute la nuit ; le carnaval se termine à 4 h précises le jeudi (Endstraich), lorsque la musique s'arrête.

Autres notes

• Lucerne organise son propre grand carnaval la semaine précédant le mercredi des Cendres : on peut donc voir les deux la même saison.
• Le carnaval est célèbre pour son mélange de tradition, d'art et d'engagement communautaire, ce qui en fait un événement incontournable pour les visiteurs de la Suisse à la fin de l'hiver.

Conseil aux visiteurs : Assistez à l'ouverture du Morgestraich à 4 h du matin : c'est le moment le plus magique et unique du carnaval. Habillez-vous chaudement et préparez-vous à la foule, surtout en centre-ville.