Lion mourant, Lucerne

Le Lion mourant (Löwendenkmal) à Lucerne est une célèbre sculpture du maître danois Bertel Thorvaldsen, dédiée aux gardes suisses morts en 1792, pendant la Révolution française, en défendant le palais des Tuileries du roi Louis XVI.

Historique

Lorsque les insurgés parisiens prirent d'assaut le palais des Tuileries, environ un millier de gardes suisses restèrent fidèles au roi. La plupart d'entre eux furent tués, en partie parce que le roi leur avait ordonné de cesser le feu. Karl Pfyffer von Altishofen, officier de la Garde alors en permission à Lucerne, prit plus tard l'initiative d'un monument en l'honneur de ses camarades tombés. Il fut financé par des dons.

• Thorvaldsen a réalisé les premières esquisses en 1818 alors qu'il travaillait à Rome.
• La sculpture fut achevée en 1821 par le sculpteur suisse Lucas Ahorn d'après les dessins de Thorvaldsen.

Situation et accès

• Situé à l'origine dans une carrière à l'extérieur de la vieille ville, le monument se trouve aujourd'hui dans le centre de Lucerne.
• Adresse : Denkmalstrasse 4.
• Le site se trouve à 15-20 minutes à pied du Kapellbrücke (pont de la chapelle en bois).
• La sculpture est entourée d'un petit parc avec un étang devant.
• Entrée : Gratuit, ouvert 24 heures.

Description de la sculpture

• Un lion d'une dizaine de mètres de long, taillé dans une paroi rocheuse abrupte, repose dans une niche profonde.
• Une lance brisée est plantée dans son flanc, et sa patte repose sur un bouclier orné de la fleur de lys, symbole de la monarchie française.
• A proximité se trouve un bouclier avec les armoiries de la Confédération suisse.
• Au-dessus de la niche : “ HELVETIORUM FIDEI AC VIRTUTI ” (“ dédié à la loyauté et au courage des Suisses ”).

Conseils aux visiteurs

• Le monument est très populaire et de nombreux touristes le visitent tout au long de la journée.
• Pour éviter les foules, il est préférable de se rendre tôt le matin ou tard le soir.

L'héritage

• Mark Twain le qualifia de « morceau de pierre le plus triste et le plus émouvant du monde ».
• Le Lion mourant est devenu célèbre dans le monde entier et a inspiré des monuments similaires, comme le Lion d'Atlanta aux États-Unis et le Lion bavarois de Nauplie, en Grèce.