Castel Grande, Bellinzone, Suisse

Castelgrande (Castel Grande) est le plus grand et le plus ancien des trois châteaux de Bellinzone, chef-lieu du canton du Tessin, dans le sud de la Suisse. Il se dresse sur une colline rocheuse au-dessus de la vieille ville, là où la vallée se resserre sur les routes des cols du Saint-Gothard, du Lukmanier et du San Bernardino : c’est pourquoi le site fut fortifié dès l’époque romaine. Le château actuel date surtout du XIIIe au XVe siècle, lorsque les ducs de Milan renforcèrent Bellinzone contre les Confédérés suisses.

Ses deux tours carrées, la Torre Bianca et la Torre Nera, dominent de vastes pelouses entourées de murailles crénelées, et depuis le château, le mur de la Murata barrait autrefois toute la vallée jusqu’au Tessin. Depuis 2000, Castelgrande, les châteaux de Montebello et de Sasso Corbaro et les remparts de la ville sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le château a été restauré par l’architecte Aurelio Galfetti, dont l’ascenseur moderne creusé dans la roche relie la Piazza del Sole au château.

Informations pour les visiteurs

Les cours et les remparts de Castelgrande se visitent gratuitement et offrent de larges vues sur la vieille ville, les deux autres châteaux et les montagnes. Le musée de l’aile sud retrace l’histoire de Bellinzone depuis la préhistoire et expose des panneaux de plafond peints du XVe siècle ; on peut aussi monter dans les tours et sur la Murata.

Le musée coûte environ 15 CHF ; le Fortezza Pass pour les musées et les tours des trois châteaux coûte 28 CHF (tarif réduit 18 CHF, billet famille 70 CHF), et l’entrée est gratuite pour les moins de 6 ans. Du 28 mars au 8 novembre 2026, les châteaux sont ouverts tous les jours de 10 h à 18 h (dernière entrée à 17 h 30) ; du 9 novembre à la mi-mars, seul Castelgrande est ouvert, de 10 h 30 à 16 h. L’ascenseur de la Piazza del Sole évite la montée à pied.

Castelgrande est à 10 minutes à pied de la gare de Bellinzone. Par le tunnel de base du Saint-Gothard, les trains relient Zurich à Bellinzone en moins de deux heures, et Lugano est à environ 20 minutes. Un sentier mène de la vieille ville à Montebello et à Sasso Corbaro : on peut voir les trois châteaux en une journée.