Sechseläuten, fête du printemps à Zurich, Suisse

Le Sechseläuten (en suisse allemand : Sächsilüüte) est la fête de printemps traditionnelle de Zurich, qui célèbre la fin de l’hiver. Son nom signifie « la sonnerie de six heures » : autrefois, pendant la moitié estivale de l’année, la cloche du Grossmünster sonnait à 18 h pour annoncer la fin de la journée de travail. La fête a lieu le troisième lundi d’avril (une semaine plus tard si ce jour tombe le lundi de Pâques) ; la veille a lieu le défilé des enfants. En 2026, elle a eu lieu le lundi 20 avril ; en 2027, elle se tiendra le lundi 19 avril.

Le temps fort du Sechseläuten est l’embrasement du Böögg, un bonhomme de neige qui symbolise l’hiver. Le lundi après-midi, les 26 corporations de Zurich – à l’origine des associations d’artisans, boulangers, forgerons, vignerons et autres – défilent en costumes historiques, à pied, à cheval et sur des chars décorés, au son des fanfares, le long de la Bahnhofstrasse et du Limmatquai jusqu’au Sechseläutenplatz, la place située près de l’Opéra de Zurich et du lac. Chaque année, un canton invité se joint au cortège.

Sur le Sechseläutenplatz, un grand bûcher de branchages est dressé à l’avance, avec le Böögg au sommet d’un mât. À 18 h, quand les cloches du Grossmünster sonnent six coups, le bûcher est allumé et les cavaliers des corporations galopent autour du feu. Le Böögg est bourré de pétards, surtout dans la tête, qui explose quand les flammes l’atteignent. Selon la tradition, le temps que cela prend prédit l’été : une explosion rapide annonce un été chaud et ensoleillé, une lente un été frais et pluvieux. Il faut en général 10 à 20 minutes ; le record est de 5 minutes 7 secondes (1974), et le plus lent fut de 57 minutes sous la pluie de 2023. En 2024, des vents violents ont empêché de brûler le Böögg, et en 2026 sa tête a explosé au bout de 12 minutes 48 secondes.

Conseils aux visiteurs :

• Arrivez à Sechseläutenplatz au moins une heure avant le feu, car l'événement attire des milliers de spectateurs.
• Un autre endroit où l'on peut voir le spectacle est le bord du lac, où la foule est moins nombreuse.
• Le lundi après-midi est férié dans la ville de Zurich : de nombreux magasins et bureaux ferment.
• Le défilé et les festivités sont l'occasion de voir des costumes traditionnels, de la musique et des spectacles culturels, ce qui en fait un événement familial animé.

La fête reste l’une des célébrations annuelles les plus emblématiques et les plus colorées de Zurich.