Ville d'Éphèse, Turquie

Ephèse (Efes) est l'une des plus grandes et des plus impressionnantes cités antiques de Turquie, aujourd'hui transformée en musée archéologique en plein air. Elle abritait autrefois le temple d'Artémis, l'une des sept merveilles du monde antique. En 2015, Éphèse a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Localisation

Éphèse se situe dans l'ouest de la Turquie, à environ une heure de route au sud d'Izmir, près de la station balnéaire égéenne prisée de Kusadasi. La ville la plus proche est Selçuk, à 4 km des ruines, où le musée d'Éphèse expose de nombreuses découvertes archéologiques.

Comment s'y rendre

• Depuis Izmir ou l'aéroport d'Izmir : Prenez un bus, un train ou un taxi pour Selçuk (40 à 50 minutes).
• Depuis Selcuk ou Kusadasi : Prenez un dolmus (minibus partagé) jusqu'à l'autoroute près des ruines, puis marchez environ 10 minutes jusqu'à l'entrée. Les billets sont peu coûteux (~6 lires).

L'histoire

Fondée par des colons grecs venus d'Athènes il y a environ 3 000 ans, Éphèse doit son nom à l'Amazone locale, Ephesia. D'abord ville grecque dotée d'une acropole, d'une agora et d'un forum, elle est devenue célèbre pour le temple d'Artémis au VIe siècle av.

Au IIe siècle avant J.-C., Éphèse est passée sous la domination romaine et a prospéré, construisant la plupart des monuments qui ont survécu : la bibliothèque de Celse, le grand théâtre, les thermes et les temples. Avec une population de plus de 200 000 habitants, elle est devenue la plus grande ville de la région, une capitale provinciale romaine et un important port de commerce.

Pendant la période byzantine, la ville a progressivement décliné en raison de l'envasement du port, des tremblements de terre et de l'abandon de la ville au XIe siècle.

Temple d'Artémis

Le temple d'Artémis n'existe plus, à l'exception d'une colonne. Il a été incendié au 4e siècle avant J.-C. par Herostratus. Quelques vestiges se trouvent aujourd'hui au British Museum.

Conseils de visite

• Éphèse est exposée au soleil, il faut donc prévoir des chapeaux et de l'eau, surtout en été.
• Arrivez tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur.
• Il faut compter environ 10 minutes de marche depuis les transports publics.
• Évitez d'emmener des enfants en bas âge ; le site est vaste et peut être ennuyeux pour eux.

Droits d'entrée (2019)

• Billet adulte : 72 lires
• Terrasses : 36 lires
• Billet complet : 132 lires (comprend le musée d'Éphèse et la basilique Saint-Jean)
• Horaires d'ouverture : 8h00–19h00 en été, 8h30–17h00 en hiver

Principales curiosités

• Via Arcadianu (Marble Street) : Artère principale avec des portiques, menant au Grand Théâtre.
• Grand théâtre : Reconstruction romaine, capacité de 25 000 personnes, diamètre de 50 m.
• Agora inférieure : Place de marché avec doubles colonnades et horloge à eau.
• Maison close : Contient l'une des plus anciennes publicités connues au monde.
• Les terrasses des riches : Maisons d'habitation avec mosaïques préservées (nécessite un billet séparé).
• Bibliothèque de Celsus : Bibliothèque romaine du IIe siècle, façade impressionnante.
• Rue Kuretov : Il abrite les temples de Domitien et d'Hadrien, le nymphéon de Trajan, la porte d'Hercule et l'Odéon.
• Agora supérieure : Ancienne place de marché, inscriptions légales et petits temples.
• Odeon : Petit théâtre pouvant accueillir 1 400 spectateurs, autrefois siège du sénat de la ville.
• Église de la Vierge Marie : 5 à 7 minutes de l'entrée inférieure.

Résumé

Éphèse est un vaste complexe archéologique avec des rues, des théâtres et des temples bien conservés. Il offre un aperçu vivant de la vie urbaine des Grecs et des Romains de l'Antiquité et est vivement recommandé aux amateurs d'histoire.