Castello di Belmonte, La Mancha, Spagna

Il Castello di Belmonte (Castillo de Belmonte) è uno dei castelli più belli e meglio conservati della Spagna centrale, e domina il Cerro de San Cristóbal sopra la cittadina di Belmonte, nella provincia di Cuenca, nel cuore della Mancia. La sua costruzione iniziò nel 1456 per Juan Pacheco, il potente Marchese di Villena e favorito del re Enrico IV di Castiglia, come residenza degna del suo nuovo marchesato. Costruito in un elegante stile gotico-mudéjar, è famoso per la sua pianta insolita: un cinta muraria esterna triangolare che racchiude un cortile interno a sei punte, a forma di stella, con torri cilindriche alle estremità, un design unico in Spagna. Abbandonato per un periodo, fu salvato e restaurato nel XIX secolo dall'imperatrice spagnola Eugenia de Montijo, moglie di Napoleone III, la cui famiglia deteneva il titolo, ed è da allora diventato una location prediletta dai registi.

Cosa vedere

Il castello ricompensa chi lo esplora con calma. All'interno, il cortile a stella e le grandi sale conservano splendidi soffitti a cassettoni in stile mudéjar (artesonados), portali intagliati e dettagli gotici, insieme ai tocchi neogotici – tra cui un balcone in mattoni – aggiunti durante il restauro ottocentesco dell'imperatrice Eugenia; molte stanze sono arredate e animate da guide in costume. Salite sulle torri di 22 metri e percorrete le mura per godere di ampie vedute sulle pianure della Mancia e sulla città, anch'essa circondata da mura medievali. Nel parco, un "parco dei trabucchi" espone ricostruzioni funzionanti di macchine d'assedio medievali, e il castello ospita regolarmente tornei medievali e dimostrazioni di combattimento. Il suo aspetto pittoresco, perfetto per il cinema, lo ha reso set per produzioni che vanno da "El Cid" di Charlton Heston a film spagnoli più recenti.

Come arrivare e informazioni pratiche

Belmonte si trova nella provincia di Cuenca, a circa 150 chilometri a sud-est di Madrid e a circa 100 chilometri sia da Cuenca che da Toledo, nella tipica regione della Mancia, caratterizzata da mulini a vento e vigneti. È facilmente raggiungibile in auto, uscendo dall'autostrada A-3; i trasporti pubblici sono limitati, con solo alcuni autobus regionali. Il castello sorge sulla collina appena sopra la città, con parcheggio vicino all'ingresso. L'ingresso è a pagamento e di solito include un'audioguida; un biglietto combinato permette di visitare anche il parco delle catapulte con le sue dimostrazioni di armi medievali. Il castello è generalmente chiuso il lunedì e osserva orari stagionali, quindi è consigliabile verificare prima di partire. Calcolate un'ora o due per la visita e lasciate del tempo per esplorare il centro storico fortificato di Belmonte, sottostante, luogo di nascita del poeta Fray Luis de León.