Leone morente, Lucerna

Il leone morente (Löwendenkmal) a Lucerna è una celebre scultura del maestro danese Bertel Thorvaldsen, dedicata alle Guardie Svizzere cadute nel 1792, durante la Rivoluzione francese, in difesa del Palazzo delle Tuileries di re Luigi XVI.

Contesto storico

Quando i rivoltosi parigini presero d'assalto il Palazzo delle Tuileries, circa un migliaio di Guardie Svizzere rimasero fedeli al re. La maggior parte di loro fu uccisa, anche perché il re ordinò loro di cessare il fuoco. Karl Pfyffer von Altishofen, ufficiale della Guardia che in quel momento si trovava in licenza a Lucerna, promosse in seguito un monumento in onore dei commilitoni caduti. Fu finanziato con donazioni.

• Thorvaldsen realizzò i primi schizzi nel 1818 mentre lavorava a Roma.
• La scultura fu completata nel 1821 dallo scultore svizzero Lucas Ahorn, basandosi sui disegni di Thorvaldsen.

Posizione e accesso

• Originariamente situato fuori dal centro storico, in una cava, il monumento si trova ora nel centro di Lucerna.
• Indirizzo: Denkmalstrasse 4.
• Dal Kapellbrücke (Ponte della Cappella in Legno) si raggiunge il sito con una passeggiata di 15-20 minuti.
• La scultura è circondata da un piccolo parco con un laghetto antistante.
• Ingresso: Gratuito, aperto 24 ore su 24.

Descrizione della scultura

• Un leone lungo circa dieci metri, scolpito in una ripida parete di roccia e adagiato in una profonda nicchia.
• Nel fianco ha conficcata una lancia spezzata e la zampa poggia su uno scudo con il giglio, simbolo della monarchia francese.
• Nelle vicinanze si trova uno scudo con lo stemma della Confederazione Svizzera.
• Sopra la nicchia: “HELVETIORUM FIDEI AC VIRTUTI” (“dedicato alla lealtà e al coraggio degli svizzeri”).

Consigli per i visitatori

• Il monumento è molto popolare e viene visitato da numerosi turisti durante tutto il giorno.
• Per evitare la folla, visitate il luogo la mattina presto o la sera tardi.

Eredità

• Mark Twain lo definì «il pezzo di pietra più triste e commovente del mondo».
• Il Leone morente è diventato famoso in tutto il mondo e ha ispirato monumenti simili, come il Leone di Atlanta negli Stati Uniti e il Leone bavarese di Nauplia, in Grecia.