Castello di Windsor

Il castello di Windsor è una delle residenze reali più famose del Regno Unito. Domina il Tamigi nella cittadina di Windsor, nel Berkshire, a circa 35 km a ovest del centro di Londra. È al tempo stesso un palazzo reale in funzione e un’attrazione molto visitata, dimora della monarchia da oltre 900 anni. Fondato nell’XI secolo, è una delle residenze ufficiali del sovrano britannico e il castello abitato più antico e più grande del mondo.

Storia e significato

Il castello di Windsor fu costruito da Guglielmo il Conquistatore intorno al 1070, come parte di un anello di fortezze attorno a Londra. La posizione su una cresta di gesso sopra il Tamigi ne fece al tempo stesso una roccaforte e una residenza reale. Quasi tutti i sovrani successivi lo hanno modificato o ampliato; dopo un grande incendio che nel 1992 danneggiò oltre 100 stanze, il castello fu completamente restaurato entro il 1997.

Architettura

Il castello si estende su circa 13 acri e combina elementi di architettura medievale, georgiana e vittoriana. Le sue caratteristiche principali includono:

• La Torre Rotonda, che sorge su un terrapieno rialzato, offre viste panoramiche sulla campagna circostante.
• Gli Appartamenti di Stato, riccamente decorati con opere d'arte provenienti dalla Collezione Reale, tra cui dipinti di Van Dyck, Rubens e Rembrandt.
• La Cappella di San Giorgio, capolavoro dell'architettura gotica, funge da chiesa reale e sede spirituale dell'Ordine della Giarrettiera. Vi sono sepolti diversi monarchi, tra cui Enrico VIII ed Elisabetta II.

La combinazione tra fortificazioni difensive e lussuosi spazi abitativi rende il castello un punto di riferimento architettonico e storico unico.

Visitare il castello

Il castello di Windsor è aperto ai visitatori dal giovedì al lunedì; è chiuso il martedì e il mercoledì e, occasionalmente, per eventi ufficiali. Si possono visitare gli Appartamenti di Stato, la Casa delle bambole della regina Mary e la Cappella di San Giorgio, che la domenica è aperta solo per le funzioni religiose. Il cambio della guardia si svolge di solito alle 11:00 il martedì, il giovedì e il sabato, e più spesso in primavera e all’inizio dell’estate.

Orari:
Da marzo a ottobre il castello è aperto dalle 10:00 alle 17:15, da novembre a febbraio dalle 10:00 alle 16:15. Ultimo ingresso 75 minuti prima della chiusura.

Biglietti d'ingresso:
Nel 2026 il biglietto per adulti costa 32 £ se prenotato in anticipo o 36 £ il giorno stesso. I giovani di 18–24 anni pagano 21 £, i ragazzi di 5–17 anni 16 £ e i bambini sotto i 5 anni entrano gratis. È inclusa una guida multimediale in più lingue.

Come arrivare

In treno:
Da London Waterloo partono treni diretti per Windsor & Eton Riverside in circa 55 minuti. Da London Paddington si cambia a Slough per la breve navetta fino a Windsor & Eton Central; il viaggio dura circa 30–40 minuti. Entrambe le stazioni sono a pochi passi dal castello.

In auto:
Windsor è raggiungibile tramite l'autostrada M4 (uscita 6). Nella città di Windsor sono presenti diversi parcheggi pubblici, ma i posti auto vicino al castello sono limitati, quindi si consiglia di arrivare in anticipo.

In autobus o con un tour organizzato:
Numerosi tour guidati e gite in pullman partono dal centro di Londra, spesso includendo il trasporto di andata e ritorno e i biglietti d'ingresso.

Cosa lo rende famoso

Il castello di Windsor è il castello abitato più antico e più grande del mondo ed è strettamente legato alla famiglia reale. Elisabetta II vi trascorse gran parte della sua vita, e nella Cappella di San Giorgio si sono celebrati matrimoni reali, tra cui quello del principe Harry e Meghan Markle nel 2018.