Karnak-Tempel, Luxor, Ägypten

Der Karnak-Tempel ist der größte erhaltene religiöse Komplex des Alten Ägypten. Er liegt am Ostufer des Nils, etwa 2,5 km nördlich des Zentrums von Luxor, an der Stelle des antiken Theben, das im Neuen Reich Hauptstadt Ägyptens war. Zusammen mit dem nahen Tal der Könige und dem Totentempel der Hatschepsut gehört die Tempelanlage zu den Hauptattraktionen der Region und zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Ägyptens – vergleichbar mit den Pyramiden von Gizeh.

Der Bau von Karnak begann im Mittleren Reich um 2000 v. Chr. unter Pharao Sesostris I. und dauerte rund 2000 Jahre bis in die ptolemäische und römische Zeit. Der Haupttempel ist Amun-Re geweiht, dem Hauptgott Thebens; zur Anlage gehören auch die Bezirke der Göttin Mut und des Kriegsgottes Month. Viele bedeutende Pharaonen erweiterten und schmückten ihn, darunter Thutmosis I., Hatschepsut, Thutmosis III., Amenophis III., Sethos I. und Ramses II. Mit der Ausbreitung des Christentums in Ägypten in römischer Zeit verlor der Tempel allmählich an Bedeutung und wurde schließlich aufgegeben.

Die Tempelanlage von Karnak gleicht einer kleinen Stadt mit zahlreichen Bezirken, Hallen, Pylonen, Kapellen und Heiligtümern. Am berühmtesten ist der Große Säulensaal mit 134 gewaltigen Steinsäulen in 16 Reihen. Die 12 mittleren Säulen sind etwa 21 Meter hoch und haben einen Umfang von rund 10 Metern; einst trugen sie ein Steindach. Obwohl das Dach nicht mehr erhalten ist, bleibt der Saal ein außergewöhnliches Zeugnis antiker Baukunst.

Besucher sehen außerdem die Allee der widderköpfigen Sphingen vor dem Eingang, zahlreiche Statuen und Obelisken sowie den Heiligen See, der für Rituale genutzt wurde. Seit 2021 verbindet die restaurierte Sphinx-Allee Karnak mit dem etwa 2,7 km südlich gelegenen Luxor-Tempel; man kann sie zu Fuß entlanggehen.

Der Karnak-Tempel ist vom Zentrum Luxors aus bequem mit dem Taxi oder der Pferdekutsche zu erreichen; er steht außerdem auf dem Programm von Nilkreuzfahrten und Tagesausflügen ab Hurghada (etwa vier Stunden Fahrt pro Strecke). 2026 kostet das Ticket für ausländische Besucher 600 EGP und wird mit Karte bezahlt. Die Anlage ist täglich von 6 bis etwa 17:30 Uhr geöffnet. Schatten gibt es kaum – nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und einen Hut mit.