Schloss Heidelberg, Deutschland

Das Heidelberger Schloss thront von einer Terrasse am Hang des Königstuhls über der Altstadt; seine rosaroten Sandsteinmauern zählen zu den bedeutendsten Renaissancebauten nördlich der Alpen. Teils Festung, teils fürstliche Residenz, war es rund fünf Jahrhunderte lang Sitz der Pfalzkünechte und entwickelte sich von einer mittelalterlichen Festung, die erstmals 1214 urkundlich erwähnt wurde, zu einem weitläufigen Komplex aus gotischen und Renaissance-Flügeln. Kriege und Blitzeinschläge ließen es schließlich zu einer majestätischen Ruine werden: Französische Truppen plünderten und sprengten während der Kriege des späten 17. Jahrhunderts einen Großteil des Schlosses, und ein Blitzeinschlag im Jahr 1764 beendete die letzten Versuche, es wieder bewohnbar zu machen. Nie vollständig wieder aufgebaut, wurden ihre halb eingestürzten Türme und die mit Efeu bewachsenen Mauern zu einem prägenden Bild der deutschen Romantik, bewundert von Malern und Schriftstellern von Turner über Goethe bis hin zu Mark Twain, der sie als eine Ruine bezeichnete, die die Natur so geschmückt habe, dass sie am besten zur Geltung komme.

Was es zu sehen gibt

Der Zugang zum Schloss erfolgt über eine Brücke und durch das kunstvoll verzierte Elisabeth-Tor, das der Überlieferung nach im Jahr 1615 über Nacht als Geburtstagsüberraschung von Kurfürst Friedrich V. für seine englische Gattin Elizabeth Stuart errichtet worden sein soll. Der große Innenhof wird von den berühmtesten Fassaden des Schlosses eingerahmt: dem reich mit Skulpturen verzierten Ottheinrich-Flügel, einem Wahrzeichen der deutschen Renaissance-Architektur, und dem gut erhaltenen Friedrich-Flügel, dessen Fassade von Statuen der pfälzischen Herrscher gesäumt ist. Unten in den Kellern befindet sich das “Große Fass”, ein kolossales Weinfass aus dem 18. Jahrhundert mit einem Fassungsvermögen von rund 219.000 Litern, auf dem eine Tanzfläche errichtet wurde und das einst vom legendären Zwergnarren Perkeo bewacht wurde. Im selben Flügel befindet sich das Deutsche Apothekenmuseum, das anhand wunderschön rekonstruierter Ladeninterieurs die Geschichte der Apotheken nachzeichnet. Draußen bieten die Terrassen und die erhaltenen Überreste des Hortus Palatinus – einer ambitionierten Anlage im Stil des Frühbarocks, die einst als „achtes Weltwunder“ gepriesen wurde – einen weiten Blick über die Dächer, die Alte Brücke und das Neckartal.

Anreise und praktische Informationen

Das Schloss liegt etwa 80 Meter über der Altstadt und ist in wenigen Minuten mit der Heidelberger Bergbahn zu erreichen, einer historischen Standseilbahn, die vom Bahnhof Kornmarkt im Stadtzentrum hinauffährt; dieselbe Linie fährt weiter bis zur Molkenkur und zum Gipfel des Königstuhls. Wanderer können stattdessen den steilen, stufenreichen Burgweg von der Altstadt aus in etwa zehn bis fünfzehn Minuten nehmen. Ein Kombiticket (ca. 9 € für Erwachsene) umfasst die Bergbahn, den Burghof, das Große Fass und das Deutsche Apothekenmuseum, während die staatlichen Prunkräume nur im Rahmen einer separaten Führung besichtigt werden können. Das Gelände und die Terrassen sind ganzjährig täglich geöffnet, und die Ruinen entfalten ihren ganz besonderen Zauber während der sommerlichen “Schlossbeleuchtungsabende”, wenn sie flutlichtbeleuchtet sind und Feuerwerke über dem Neckar aufsteigen.