Castillo de Heidelberg, Alemania

El castillo de Heidelberg (Heidelberger Schloss) domina el casco antiguo desde una terraza situada en la ladera del Königstuhl; sus muros de arenisca de color rojo rosado se cuentan entre los edificios renacentistas más importantes al norte de los Alpes. Mitad fortaleza y mitad residencia principesca, fue la sede de los electores del Palatinado durante unos cinco siglos, pasando de ser una fortaleza medieval —mencionada por primera vez en 1214— a convertirse en un extenso complejo de alas góticas y renacentistas. Las guerras y los rayos acabaron convirtiéndolo en una majestuosa ruina: las tropas francesas saquearon y volaron gran parte del castillo durante las guerras de finales del siglo XVII, y un rayo en 1764 puso fin a los últimos intentos de hacerlo habitable. Nunca se reconstruyó por completo, y sus torres medio derruidas y sus muros cubiertos de hiedra se convirtieron en una imagen emblemática del romanticismo alemán, admirada por pintores y escritores desde Turner hasta Goethe y Mark Twain, quien la describió como una ruina que la naturaleza había decidido adornar para lograr el mejor efecto.

Qué ver

Al el castillo se accede cruzando un puente y pasando por la ornamentada Puerta de Isabel, de la que se dice que se construyó de la noche a la mañana en 1615 como sorpresa de cumpleaños del elector Federico V para su esposa inglesa, Isabel Estuardo. El gran patio está enmarcado por las fachadas más célebres del palacio: el edificio Ottheinrich, ricamente esculpido y todo un hito de la arquitectura renacentista alemana, y el edificio Friedrich, muy bien conservado, cuya fachada está adornada con estatuas de los gobernantes del Palatinado. En las bodegas se encuentra el Gran Barril (Großes Fass), un colosal barril de vino del siglo XVIII con una capacidad de unos 219 000 litros, sobre el que se ha construido una pista de baile y que en su día fue custodiado por Perkeo, el legendario bufón enano del castillo. En el mismo ala se encuentra el Museo Alemán de la Farmacia, que recorre la historia de las boticas a través de interiores de tiendas bellamente reconstruidos. En el exterior, las terrazas y los vestigios que aún se conservan del jardín Hortus Palatinus —un ambicioso diseño del barroco temprano que en su día fue aclamado como la “octava maravilla del mundo”— ofrecen unas vistas panorámicas sobre los tejados, el Puente Viejo y el valle del Neckar.

Cómo llegar e información práctica

El castillo se encuentra a unos 80 metros por encima del casco antiguo y se llega a él en pocos minutos con el Heidelberger Bergbahn, un funicular histórico que parte de la estación de Kornmarkt, en el centro; la misma línea continúa hasta Molkenkur y la cima del Königstuhl. Los senderistas pueden optar por el empinado sendero escalonado Burgweg desde el casco antiguo, un trayecto de entre diez y quince minutos. Una entrada combinada (unos 9 € para adultos) incluye el funicular, el patio del castillo, el Gran Barril y el Museo Alemán de la Farmacia, mientras que las salas de estado del interior solo se pueden visitar en una visita guiada aparte. Los jardines y las terrazas están abiertos todos los días durante todo el año, y las ruinas alcanzan su máximo encanto durante las noches de verano de la “Iluminación del castillo”, cuando se iluminan con focos y los fuegos artificiales se elevan sobre el Neckar.