Casco antiguo de Heidelberg, Alemania

El casco antiguo de Heidelberg (Altstadt) es uno de los centros históricos mejor conservados de Alemania y se extiende a lo largo de más de un kilómetro por la orilla sur del río Neckar, al pie de las laderas boscosas del Königstuhl. Al haber escapado en gran medida a la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, su laberinto de callejuelas empedradas, casas barrocas e iglesias de tejados rojos se ha mantenido prácticamente igual desde el siglo XVIII, cuando la ciudad fue reconstruida tras ser saqueada por las tropas francesas durante la Guerra de Sucesión del Palatinado. Coronando el paisaje desde la ladera se alzan las románticas ruinas de arenisca roja del castillo de Heidelberg, mientras que en el corazón del barrio se encuentra la Marktplatz, la plaza más antigua de la ciudad. El casco antiguo es también la sede de la Universidad de Heidelberg, fundada en 1386 y la más antigua de Alemania, cuyos estudiantes aportan a las calles un ambiente desenfadado y juvenil.

Qué ver

La columna vertebral del Altstadt es la Hauptstraße, un paseo peatonal que se extiende a lo largo de aproximadamente 1,6 kilómetros desde la Bismarckplatz hasta la puerta de Karlstor —una de las calles comerciales más largas de este tipo en Europa—. A lo largo de ella y en sus alrededores se agrupan los lugares emblemáticos del barrio: la iglesia gótica del Espíritu Santo (Heiliggeistkirche), construida entre 1398 y 1515 y que se eleva sobre la Marktplatz con su fuente de Hércules; el ayuntamiento barroco; y el frondoso Kornmarkt, enmarcado por una Virgen dorada y unas vistas de ensueño hacia el castillo. El Puente Viejo (Alte Brücke, oficialmente Karl-Theodor-Brücke), terminado en 1788, cruza el Neckar entre un par de torres de entrada neoclásicas y, en su extremo sur, está custodiado por el ’mono del puente», una figura de latón que los visitantes frotan para que les dé buena suerte. En lo alto, el castillo de Heidelberg recompensa la subida —o un rápido trayecto en el funicular Bergbahn— con sus patios renacentistas, el colosal barril de vino «Great Tun» y las terrazas desde las que se contemplan los tejados de la ciudad. En la orilla opuesta, el Paseo de los Filósofos (Philosophenweg) ofrece la clásica panorámica de postal con el castillo, el puente y el río.

Cómo llegar e información práctica

El casco antiguo se encuentra a unos 2 kilómetros al este de la estación central de tren de Heidelberg (Hauptbahnhof), desde donde salen trenes rápidos hacia Fráncfort y Mannheim. Desde la estación, hay líneas de tranvía y autobús que llegan hasta Bismarckplatz, en el extremo occidental del Altstadt, y los autobuses continúan hasta paradas como Rathaus/Bergbahn, cerca de la plaza del mercado; una vez allí, lo mejor es recorrer el barrio a pie, ya que la Hauptstraße y la mayoría de las calles laterales están peatonalizadas. Pasear por el casco antiguo y cruzar el Puente Viejo es gratuito a cualquier hora del día. El castillo de Heidelberg es de pago (entre 9 y 10 € para adultos, lo que suele incluir el funicular de subida, el patio del castillo, el Gran Barril y el Museo Alemán de la Farmacia). El centro se llena mucho en pleno verano y durante el mercado de Navidad, por lo que salir temprano o dar un paseo por la noche permite disfrutar de una visita más tranquila.