Cité von Carcassonne, Frankreich

Die Cité von Carcassonne ist eine mittelalterliche Festungsstadt im Département Aude in Okzitanien, im Süden Frankreichs. Auf einem Hügel über der Aude gelegen, ist sie eines der bemerkenswertesten Beispiele mittelalterlicher Wehrarchitektur in Europa. Mit ihren doppelten Mauern, hohen Zinnen und märchenhaften Türmchen zieht sie jedes Jahr Millionen Besucher an und ist seit 1997 UNESCO-Welterbe.

Geschichte

Die Ursprünge der Cité de Carcassonne reichen bis in die Antike zurück. Der Ort wurde zuerst von den Römern besetzt, die ihn im 3. Jahrhundert n. Chr. befestigten. Im frühen Mittelalter wurde sie zu einer wichtigen Festung der Westgoten und später zu einer strategischen Festung unter den Franken.

Im 12. Jahrhundert herrschte die mächtige Familie Trencavel über die Stadt; sie baute die Grafenburg (Château Comtal) und machte Carcassonne zu einem Handels- und Verwaltungszentrum. 1209 fiel die Stadt im Albigenserkreuzzug an das Kreuzfahrerheer Simon de Montforts, und 1226 kam sie zur französischen Krondomäne. Die Könige Ludwig IX. und Philipp III. ließen danach den äußeren Mauerring errichten.

Nach Jahrhunderten des Verfalls wurde die Festung im 19. Jahrhundert vor dem Abriss bewahrt und vom Architekten Eugène Viollet-le-Duc restauriert, dessen schiefergedeckte Turmdächer bis heute umstritten sind.

Architektur

Die Stadt Carcassonne ist von einer fast 3 km langen doppelten Stadtmauer umgeben, die von 52 Türmen und mehreren befestigten Toren durchbrochen wird. Das Bauwerk vereint Elemente aus der römischen, romanischen und gotischen Architektur.

Die wichtigsten Merkmale sind:

• Das Château Comtal (Grafenschloss), das sich im Herzen der Zitadelle befindet, wurde im 12. Jahrhundert erbaut und ist heute über eine Zugbrücke zugänglich.
• Die Basilika der Heiligen Nazarius und Celsus, bekannt für ihre Glasfenster und die Mischung aus romanischem und gotischem Stil.
• Die Festungsmauer, auf der man spazieren gehen kann, um einen Panoramablick auf die umliegende Landschaft und die moderne Unterstadt zu genießen.
• Die Porte Narbonnaise, der große östliche Eingang, wird von zwei beeindruckenden Türmen flankiert.

Besuch in der Cité

Heute ist die Cité de Carcassonne sowohl ein historisches Denkmal als auch eine lebendige Stadt. Innerhalb der Stadtmauern finden Besucher enge Kopfsteinpflasterstraßen mit Geschäften, Restaurants und kleinen Hotels, die die mittelalterliche Atmosphäre bewahren.

Öffnungszeiten:
Gassen und Plätze der Cité sind jederzeit frei zugänglich. Grafenburg und Wehrgänge sind von April bis September von 10:00 bis 18:30 Uhr und von Oktober bis März von 9:30 bis 17:00 Uhr geöffnet; letzter Einlass 45 Minuten vor Schließung. Geschlossen am 1. Januar, 1. Mai und 25. Dezember.

Eintrittspreise:
Das Ticket für Burg und Wehrgänge kostet von April bis September 19 € und von Oktober bis März 13 €. Freien Eintritt haben Unter-18-Jährige und EU-Einwohner von 18–25 Jahren sowie alle am ersten Sonntag im Monat von Januar bis März.

Anreise

Mit dem Zug:
Carcassonne hat einen Bahnhof in der Unterstadt (Ville Basse) mit regelmäßigen Verbindungen von Toulouse, Montpellier und Narbonne. Vom Bahnhof aus ist die mittelalterliche Stadt in etwa 20 Minuten zu Fuß bergauf oder mit dem Taxi zu erreichen.

Mit dem Auto:
Carcassonne ist über die Autobahn A61 gut erreichbar, etwa 90 km südöstlich von Toulouse und 60 km westlich von Narbonne. Schilder führen zu den kostenpflichtigen Parkplätzen unterhalb der Cité, denn innerhalb der Mauern sind Autos nicht erlaubt.

Mit dem Flugzeug:
Der Flughafen Carcassonne (Aéroport Sud de France Carcassonne) bietet Direktflüge aus mehreren europäischen Städten. Vom Flughafen aus ist die Zitadelle in nur 15 Minuten zu erreichen.

Was sie berühmt macht

Die Cité de Carcassonne ist berühmt für ihre beeindruckenden mittelalterlichen Festungsanlagen und ihren bemerkenswerten Erhaltungszustand. Das doppelwandige Bauwerk mit seinen Türmen und Toren erinnert wie kaum eine andere Stätte an das mittelalterliche Europa.