El monte Athos y los monasterios sobre el mar, Grecia

El monte Athos, la Montaña Sagrada, ocupa la más oriental de las tres penínsulas de Calcídica, de 50 km de largo y culminada por la cumbre del Athos, de 2033 metros. Es una parte autónoma de Grecia bajo la autoridad espiritual del patriarca ecuménico de Constantinopla, con capital en Karyes y 20 monasterios ortodoxos donde viven unos 2000 monjes. Hay monjes aquí desde hace más de mil años, y la península es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1988.

Las mujeres tienen prohibida la entrada en Athos desde un decreto de 1046, una norma conocida como ávaton. Los hombres pueden visitarlo con un permiso llamado diamonitirion, que expide la Oficina de Peregrinos de Tesalónica: cada día solo se admiten 100 visitantes ortodoxos y 10 no ortodoxos, la solicitud puede hacerse hasta seis meses antes y el permiso autoriza una estancia de cuatro días y tres noches, durmiendo en los monasterios. Los peregrinos lo muestran en Ouranoupoli antes de embarcar en el ferri al puerto de Dafni.

Información para visitantes

Todo el mundo, mujeres incluidas, puede ver Athos desde el mar. Los barcos turísticos de Ouranoupoli recorren la costa suroeste a distancia de la orilla y pasan ante monasterios como Docheiariou, Xenophontos, San Panteleimón con sus cúpulas rusas verdes y Simonopetra, encaramado en una roca sobre el mar. Los cruceros duran unas horas y suelen costar unos 25–40 € por persona; algunos incluyen una parada para bañarse o una visita a la isla de Ammouliani.

Ouranoupoli, el último pueblo antes de la frontera del Estado monástico, tiene una torre bizantina en el paseo marítimo, playas y muchos hoteles, por lo que muchos visitantes pasan allí una noche. Los barcos salen del puerto por la mañana, y en verano conviene reservar el día anterior.

Ouranoupoli está a unos 140 km al sureste de Tesalónica, a unas 2,5 horas en coche, y los autobuses KTEL de Calcídica llegan desde Tesalónica. Las excursiones organizadas de un día desde Tesalónica y desde los centros turísticos de Calcídica también incluyen el crucero.