Santa Sofía, Estambul, Turquía

Santa Sofía, en el barrio de Sultanahmet de Estambul, es uno de los monumentos más emblemáticos de la época bizantina. A lo largo de su larga historia ha sido catedral cristiana, mezquita otomana y, desde 1935, museo. Desde 2020 vuelve a ser una mezquita en funcionamiento, junto al palacio de Topkapi; los visitantes extranjeros la recorren desde las galerías superiores mientras en la planta baja se sigue rezando.

• Entrada: 25 € para visitantes extranjeros (recorrido por las galerías superiores, 2026); gratis para menores de 8 años. El Museum Pass Istanbul no es válido.
• Horario de apertura: aproximadamente de 08:00 a 19:00 en verano y desde las 09:00 en invierno; el edificio cierra a los turistas durante los cinco rezos diarios y los viernes hacia el mediodía.
• Consejo: Utiliza la entrada para turistas del lado este, junto al palacio de Topkapi, vístete con decoro (las mujeres deben cubrirse el pelo) y llega temprano o compra una entrada electrónica con antelación para evitar largas colas.

La primera iglesia de este lugar se inauguró en el año 360 bajo el emperador Constancio II, pero el edificio actual data de 537 y se terminó bajo el emperador Justiniano. Durante el dominio otomano se añadieron cuatro minaretes y las reformas cambiaron tanto el interior como el exterior.

En su interior, Santa Sofía impresiona por su enorme sala principal, que no está dividida en varias partes como las iglesias habituales. La cúpula se eleva unos 55 metros sobre el suelo y durante casi mil años Santa Sofía fue la mayor catedral del mundo, hasta que se terminó la catedral de Sevilla en 1520.

• Aspectos destacados del interior:
  • Frescos y mosaicos bizantinos supervivientes, conservados bajo el yeso aplicado por los otomanos.
  • Galerías del segundo piso que ofrecen vistas panorámicas del salón principal.

La combinación de su escala monumental y el intrincado arte bizantino hace que una visita a Santa Sofía sea imprescindible en Estambul.