Hagia Sophia, Istanbul, Türkei

Die Hagia Sophia im Istanbuler Stadtteil Sultanahmet ist eines der bedeutendsten Bauwerke der byzantinischen Zeit. In ihrer langen Geschichte war sie christliche Kathedrale, osmanische Moschee und ab 1935 ein Museum. Seit 2020 ist sie wieder eine aktive Moschee in der Nähe des Topkapı-Palastes; ausländische Besucher besichtigen sie von den oberen Galerien aus, während im Erdgeschoss gebetet wird.

• Eintritt: 25 € für ausländische Besucher (Rundgang über die oberen Galerien, 2026); Kinder unter 8 Jahren frei. Der Museum Pass Istanbul gilt nicht.
• Öffnungszeiten: im Sommer etwa 08:00–19:00 Uhr, im Winter ab 09:00 Uhr; während der fünf täglichen Gebete und freitags um die Mittagszeit ist das Gebäude für Touristen geschlossen.
• Tipp: Nutzen Sie den Touristeneingang an der Ostseite beim Topkapı-Palast, kleiden Sie sich dezent (Frauen bedecken das Haar) und kommen Sie früh oder kaufen Sie vorab ein E-Ticket, um lange Warteschlangen zu vermeiden.

Die erste Kirche an dieser Stelle wurde 360 unter Kaiser Constantius II. eingeweiht, das heutige Gebäude stammt jedoch aus dem Jahr 537 und wurde unter Kaiser Justinian vollendet. In osmanischer Zeit kamen vier Minarette hinzu, und Umbauten veränderten das Innere wie das Äußere.

Im Inneren beeindruckt die Hagia Sophia mit ihrem riesigen Hauptraum, der nicht wie in typischen Kirchen in mehrere Bereiche unterteilt ist. Die Kuppel erhebt sich rund 55 Meter über den Boden, und fast tausend Jahre lang war die Hagia Sophia die größte Kathedrale der Welt – bis 1520 die Kathedrale von Sevilla vollendet wurde.

• Interne Highlights:
  • Überlebende byzantinische Fresken und Mosaike, die unter dem von den Osmanen aufgebrachten Putz erhalten sind.
  • Galerien im zweiten Stock mit Panoramablick auf die Haupthalle.

Die Kombination aus monumentalen Ausmaßen und komplizierten byzantinischen Kunstwerken macht einen Besuch der Hagia Sophia zu einem Muss in Istanbul.