La Grotte Bleue, Malte

La Grotte Bleue est l’un des sites naturels phares de Malte : il s’agit d’une série de grottes marines et d’une immense arche naturelle creusées dans les imposantes falaises calcaires de la côte sud de l’île, près des villages de Żurrieq et de Qrendi. Son nom vient de la couleur extraordinaire de l’eau à l’intérieur des grottes : par une matinée claire et calme, la lumière du soleil se reflétant sur le fond marin de sable blanc et les minéraux présents dans la roche teinte la mer d’un bleu vif, presque lumineux, parsemé de nuances de vert et de violet. Face aux grottes, à cinq kilomètres au large, se trouve le minuscule îlot inhabité de Filfla, une réserve ornithologique protégée qui vient parachever l’un des panoramas côtiers les plus photographiés de Malte.

Ce qu'il faut voir

Il existe deux façons de découvrir la Grotte Bleue. La première consiste à l’admirer d’en haut : un point de vue situé le long de la route côtière offre la vue classique de l’arche principale s’élevant de la mer, avec les falaises en toile de fond — un spectacle particulièrement réussi à la lumière du matin, mais tout aussi charmant au coucher du soleil. La seconde, qui constitue la véritable expérience, consiste à s’aventurer sur l’eau. Depuis le petit port de Wied iż-Żurrieq, des bateaux traditionnels maltais aux couleurs vives emmènent de petits groupes pour une excursion d’une vingtaine de minutes à l’intérieur et autour des grottes, glissant sous l’arche et dans des cavités où la lumière réfléchie fait scintiller l’eau de bleus et de verts éclatants. Toute cette partie de la falaise est spectaculaire et préservée, idéale pour les balades côtières, et le port abrite des cafés ainsi qu’un petit centre de plongée, car les eaux limpides de cet endroit sont très prisées des plongeurs en apnée et des plongeurs sous-marins.

Comment s'y rendre et informations pratiques

La Grotte Bleue se trouve sur la côte sud de Malte, près de Qrendi et de Żurrieq, à environ 30 minutes en voiture de La Valette. Elle est accessible en bus public jusqu’à l’arrêt « Blue Grotto », d’où il suffit de marcher quelques minutes pour rejoindre le port de Wied iż-Żurrieq et le belvédère au sommet de la falaise. L'admiration de l'arche depuis la terre ferme est gratuite ; les excursions en bateau à l'intérieur des grottes sont payantes et s'effectuent en espèces au port, sans qu'il soit nécessaire de réserver à l'avance, mais elles n'ont lieu que lorsque la mer est suffisamment calme et peuvent donc être annulées par temps venteux. Allez-y tôt dans la journée, de préférence avant la fin de la matinée, à la fois pour profiter de la meilleure lumière à l'intérieur des grottes et pour éviter la foule et le vent, qui se lève souvent l'après-midi. Prévoyez de l'argent liquide, une protection solaire et un appareil photo.