Palais du Reichstag, Berlin

Le palais du Reichstag , sur la Platz der Republik à Berlin, a été construit en 1884–1894 sur les plans de Paul Wallot pour le parlement de l’Empire allemand. La célèbre inscription « Dem deutschen Volke » (« Au peuple allemand ») a été ajoutée au-dessus du portique principal en 1916.

Le 27 février 1933, un incendie ravagea la salle des séances, et les nazis s’en servirent comme prétexte pour suspendre les libertés civiles. Dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, les troupes soviétiques prirent le bâtiment d’assaut, et la photo du drapeau rouge hissé sur son toit le 2 mai 1945 devint le symbole de la défaite de l’Allemagne nazie. On voit encore sur certains murs intérieurs des graffitis laissés par les soldats soviétiques.

Après la réunification, le Bundestag décida de revenir à Berlin. À l’été 1995, les artistes Christo et Jeanne-Claude emballèrent tout le bâtiment dans un tissu argenté, puis, de 1995 à 1999, l’architecte britannique Norman Foster le reconstruisit en le dotant d’une nouvelle coupole de verre. Depuis avril 1999, le Reichstag est le siège du Bundestag, le parlement fédéral allemand.

La coupole mesure 23,5 m de haut et 40 m de large. Deux rampes en spirale montent jusqu’à une plateforme d’observation avec vue sur le quartier gouvernemental, le Tiergarten et la porte de Brandebourg, tandis qu’un cône de miroirs au centre renvoie la lumière du jour vers la salle des séances située en dessous.

La visite de la coupole et de la terrasse sur le toit est gratuite, mais il faut s’inscrire à l’avance sur le site du Bundestag (www.bundestag.de) en indiquant les noms et dates de naissance de tous les visiteurs, et se munir d’une pièce d’identité avec photo. La coupole est ouverte tous les jours de 8 h à minuit, dernière entrée vers 22 h, et un audioguide gratuit est proposé. Elle ferme plusieurs semaines par an pour maintenance : vérifiez les dates avant de prévoir votre visite.

Le Reichstag se trouve dans le secteur du Tiergarten, dans l’arrondissement de Mitte, à quelques minutes à pied de la porte de Brandebourg et tout près de la Sprée, dont les deux rives sont bordées par les bâtiments modernes du parlement.